我国古代流传下来很多俗语和谚语，大部分是祖先们智慧的积累，如“朝霞不出门，晚霞行千里”；也有些一看就是由知识分子总结，但在向老百姓传递的过程中出了差错，如“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”，百姓对“裨将”太陌生，于是就演变成了皮匠。
有些俗语带有浓厚的地域特色，如“腊月大雪半尺厚”，南方的小伙伴可轻易见不着；有些带着鲜明的时代特色，比如“半斤对八两”，度量衡标准的古今差别一目了然；还有一些俗语可能总有人在传，却未必是原来的意思，比如“男占三八必发，女占三八必寡”。
“三八”与发、寡之间存在什么必然联系吗？为什么男女会有这么大的差别，这个“三八”到底指的是什么？
“三八”最早可不是骂人的话
很早以前，“三八”不仅不是现在的意思，还是出自一个雅俗共赏的故事。
《梦溪笔谈》里记载了北宋诗人魏野的一个幽默故事，魏野是个隐者，诗写得非常好，据说好到辽国国主都喜欢得不行，曾经派使者到宋朝境内求过他的诗集。
景德三年，寇准被免去相职，贬到陕西做了地方官，曾经去拜会过魏野，还得到了他的赠诗“好向上天辞富贵，却来平地作神仙”。
《梦溪笔谈》讲的就是魏野与寇准，以及一位外号“生张八”的歌妓之间的故事：“北都有妓女，美色而举止生梗，土人谓之生张八。”
一次寇准宴客，这名歌妓与大诗人魏野就见面了，那时候经常有歌妓向才子诗人求赠诗，只要谱上曲子就又是一首传唱度极高的佳作。
难得的机会，寇准就让这位歌妓向魏野求诗，魏野也听说过她“生张八”的故事，当即就做了一首很好玩的诗，逗得哄堂大笑：
君为北道生张八，我是西州熟魏三；
莫惜樽前无笑语，半生半熟未相谙。
成语生张熟魏就出自这个典故，用来泛指认识的或不认识的人。生张熟魏虽然算是不褒不贬的中性词，但放在封建时期可就男女有别了，一个男子跟认识不认识的人都能搭上话叫八面玲珑、左右逢源，换成女子大概就是不守妇道、寡情薄幸了吧。
“男占三八必发，女占三八必寡”的意思
虽然人们知道“男占三八必发，女占三八必寡”是句俗语，但若细究起来，大概没有几个人能真正说清楚这句俗语的意思，大多数会给“三八”列举好几个可能的解释，如出生于三月八日，或者每月八日、十八日、二十八日等等，却没有一个听起来让人觉得靠谱。
其实这就是俗语在口口相传的过程中发生了谬误，跟把不熟悉的“裨将”替换成“皮匠”一样。这样的差错其实很多：
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”——好端端的女孩子去嫁给鸡和狗可不行，人家原来说的是“嫁乞随乞，嫁叟随叟”，强调的是婚姻另一方的身份和年龄，是封建礼教用来教育女孩子安守本分的，让她们不管嫁的是再穷的、再老的相公，也得老老实实把日子过下去。
“狗屁不通”——跟狗狗会不会放屁，以及狗狗是不是想放屁放不出来没有丁点关系。原来的说法是“狗皮不通”，说的是狗狗身上没有汗腺，只能靠吐舌头来散热。再看到大夏天吐着舌头喘气的狗狗，就明白那只是它给自己散热降温的无奈之举了。
“无奸不商”和“无毒不丈夫”更是以讹传讹的典型，一个是教育商人要诚信经营，“无尖不商”自然就不缺回头客了，懂得让利才是经商之本；另一个是教育大丈夫要宽宏大量、行事磊落，“无度不丈夫”的正解应该是有肚量、能容人，遇事不慌、冷静处理的真男人。
“男占三八必发，女占三八必寡”也是同样道理，实在没有必要将男女的出生日期，和未来的福祸吉凶强行挂钩。不管是出生于三月八日，还是出生于每月的三个带八的日子，都不能作为个人成长方向的预测依据，只有品行、教育、学识、性格等才能影响未来。
“三八”和性格不得不说的关系
除了“三八妇女节”之外，在当代人的记忆中，“三八”大多时候是以骂人的话存在的，尤其前面还要加一个“死”字。
经查，最早用“三八”来骂人的是闽南地区，如果一个女子举止轻浮、性格鲁莽，或者言谈举止和行为习惯违背道德标准，就会被人骂作“三八”。
这不就又追溯到“生张八”和“熟魏三”的故事了么，之所以被唤作“生张八”，就是因为歌妓举止生梗。
按照字面意思理解，生是处事生硬，不懂圆滑；更是态度固执、不够柔美。美丽却不合群的歌妓，就连求诗都学不来委婉柔和，因此只得了一首诙谐的诗作。
这首诗是大诗人魏野的即兴创作，全诗虽没有贬低歌妓性格不好的意思，却用一句“莫惜樽前无笑语，半生半熟未相谙”以戏谑的解释，将她的尴尬处境直接点明——求诗的歌妓和写诗的魏野，实在称不上熟悉，只是相互听说过对方的名号而已。
不过，当生张八和熟魏三连在一起重新组合成词“生张熟魏”，就跟故事里那个性格和行为格格不入的歌妓没有半点关系了，意思反而跟尾联所指更为接近。可为什么作为贬义词的“三八”，所代表的还是不讨喜的性格，和不受欢迎的行为方式呢？
完全可以换种思路——如果从魏野写诗的故事来分析，“三”代表的是“熟魏三”，而“八”代表的是“生张八”，那“男占三八必发，女占三八必寡”的意思就特别好理解了，只要套用魏野和歌妓的处境来看就行，一个如众星捧月，一个只顾影自怜。
在俗语流传的过程中，由于世事变迁和理解偏差，很多俗语的本意都发生了巨大的变化，这也就意味着在听到任何俗语时，首先都要学会做判断，哪一句可以继续沿用，哪一句需要结合特定的历史地理理解分析，哪一句需要彻底摒弃……
孟子说“尽信书，则不如无书”，再好的书说的也是当时言当时事，要指导现在的行为和思想，取有用的部分借鉴即可；尽信俗语，也只会被传错的、特定时期的、特定范围的限制搞昏了头，所以选择能用能信的部分即可。
参考文献：
《梦溪笔谈》
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