感恩节的由来可以追溯到美国历史的开端，曾经有一群英国的清教徒，他们由于不满英国皇室的宗教改革便决定离开英国 。清教徒们一行102人乘坐着著名的“五月花”号木质帆船，穿过大西洋来到了美洲 。在登陆美洲的那一年冬天，清教徒们又冷又饿，当地的印第安人便送来了食物以及生活必需品 ，还特地教授他们狩猎、捕鱼等生存技巧 。在印第安人的帮助下，清教徒们终于迎来了第一个丰收 。
1621年11月下旬的某个星期四，清教徒和印第安人欢聚一堂，他们在黎明时鸣放礼炮，走进教堂虔诚地向上帝表达谢意，点起篝火举行盛大的节日宴会 。第二天和第三天他们又举行了摔跤、赛跑等活动。从此，感恩节的很多庆祝活动便一直流传了下来 。
感恩节最主要的意义是要告诉我们人性的美好，从任何事上都可以体现出感恩，问候一下你的父母，朋友，帮助需要帮助的人，都是感恩的表现。让我们学会感恩，学会珍惜，学会理解与宽容，最重要的，学会爱。那就是生命真正赋予我们的。
感恩节这天，有孩子的家庭可以向孩子们教授感恩的意识，让孩子学会感恩，学会关怀他人。感恩，也是民族和谐、团结的最重要要素，因为感恩就可以减少矛盾，可以增进人们的相互关系，可以维持和谐的社会氛围，这让社会更温情，更人性。感恩是人性的必备的要素，因为感恩，人类文明才更进步。
因为感恩，人们从懂得奉献，才懂得大爱，才懂得大公无私。感恩是人类进步，是社会进步，他促进社会的繁荣。
西方传统节日
感恩节（Thanksgiving Day），西方传统节日，是美国人民独创的一个节日，也是美国人合家欢聚的节日。 初时感恩节没有固定日期，由美国各州临时决定。直到美国独立后的1863年，林肯总统宣布感恩节为全国性节日 。
1941年，美国国会正式将每年11月第四个星期四定为“感恩节”。感恩节假期一般会从星期四持续到星期天。
1879 年加拿大议会宣称11月6日是感恩节和全国性的假日。在随后的年代，感恩节的日期改变了多次，直到在1957 年1月31日，加拿大议会宣布每年十月的第二个星期一为感恩节。
除了美国、加拿大，世界上还有埃及、希腊等国家有自己独特的感恩节，但英国、法国等欧洲国家却与感恩节绝缘 。也有学者倡议设立“中华感恩节”，以弘扬传统文化。
社会意义
感恩节就其意义和庆祝方式来说，从1621年以来，几乎没有什么变化。在这一天，各个教派的教堂都开放，向上帝的慷慨恩赐表示感谢。
餐桌上总是摆满了各式各样的美味食品。自然主要是火鸡。吃南瓜馅饼是让大家记得当年印第安人曾送给第一批定居者这样的礼物。
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