桃木的别名叫仙木，自古人们就认为桃木具有神力，为百鬼所惧，有驱鬼辟邪的功用。
桃木辟邪缘起相传神茶、郁垒二位神仙，这两位也是有名的门神，他们手持桃枝为凡人看护门院，遇鬼捉鬼，并把捉到的小鬼喂虎。由于流传广泛、时间久，久而久之，民间便有鬼怪惧怕桃木之说，因此民间常用桃木辟邪，道士多使用桃木剑，民间的巫觋，会画“桃印符”，涂以各色，并写上咒语，为人们驱邪。
《白鹿原》小说中加入民俗内容更显生动、真实，反应当时社会文化。桃枝辟邪的使用记录很早，在《庄子》中有提到过，使用桃枝插在门上孩子进门不会害怕，阴鬼也会望而却步。
中国辟邪文化悠久，桃木用作辟邪工具不止有桃木剑和未加工的桃枝。还有制作桃人、桃板、桃弓、桃汤等各种类型。
桃板即为常说的“桃符”，上面刻有“神荼”、“郁垒”的名字。 一般成对使用。春节期间更换。王安石的诗“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。” 就是干这件事，旧的一年过去了；人们按习俗都会把旧的桃符取下，换上新的桃符。
《荆楚岁时记》是著名的专写岁时节令风物故事的书，记载了很多当时楚地的民间风俗，其中就有使用桃汤的记载，正月初一饮桃汤以避邪气，虽然今已无考。但民间巫祝之禁劾方术中，仍有用桃汤洗澡以解鬼迷的方法。
《白鹿原》这部作品以反应陕西农村为主，其中所涉及到的民间习俗有很多，不止田小娥死后村民们砍伐桃木辟邪这个桥段。一部优秀的作品值得从不同维度阅读。民俗是其中之一。
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