历史有记录以来，震级(9.5级)最大的地震是1960年的智利大地震，2万人死亡，海啸波及到日本，菲律宾，造成几百人死亡。
造成死亡人数最多的是1556年陕西大地震，震级8.0级，死亡83万多人。1976年的唐山7.8级大地震，死亡24.2万多人，是近一两个世纪以来最惨烈的地震。
没有最大，只有更大。根据专家预测，未来最大的地震可能会是岛国大地震，岛国沉没，无一生还。
1960年5月21日～6月22日一个多月的时间里，在智利发生了二十世纪震级最大的震群型地震，在南北1400公里长的狭窄地带，连续发生了数百次地震，其中超过8级的3次，超过7级的10次，最大主震为9.5级，为世界地震史所罕见。1960年5月21日下午3时，智利发生9.5级大地震。地震造成智利2万人死亡。几天之后，地震的能量穿过太平洋，在太平洋西岸掀起了海啸，又给日本和菲律宾的东部沿海地区造成了严重的损害。 与此同时，这次地震还引起了巨大的海啸，智利沿海建筑物大部分被海浪卷走，破坏房屋16万栋。此外，海浪还以每小时600公里 ～700公里的速度扫过太平洋，使日本沿海1千多所住宅被冲走，2万多亩良田被淹没。地震激发的海啸也是罕见的，15小时后海啸的大潮波传到夏威夷群岛，22小时后传到日本东海岸，造成巨大损失。这次海啸在日本造成800人死亡，15万人无家可归。
2016年美国《时代》杂志日前盘点了世界历史上造成伤害最严重的十次大地震，中国有四次大地震上榜。
1、16世纪中国陕西大地震 1556年，中国陕西渭南和山西蒲州等地发生8.0级强烈地震，死亡83万多人。之所以造成如此惨重的损失，不仅因为那次地震是海地地震强度的30倍，还因为地震发生的时间是在晚上，而且震区内人口密集。
2、中国唐山大地震 1976年，中国唐山发生里氏7.8级大地震，共造成24.2万多人死亡。唐山大地震无明显前震，余震持续时间长达16小时。唐山大地震是20世纪十大自然灾害之一。
3、印度洋海啸 2004年12月26日，印度洋发生海啸，海洋中心震级达里氏9.2级，释放的能量相当于2.3万颗原子弹爆炸的能量，地震引发的海啸袭击印度洋沿岸11个国家，遇难人数近23万人。
4、中国海原大地震 1920年12月16日，中国宁夏回族自治区南部海原县一带发生里氏7.8级大地震，波及中国7个省市。地震导致河流改道、泥石流以及山崩，有的村庄被完全埋没。据不完全统计，共死亡23万余人。
5、日本关东大地震 1923年12月1日，日本东京-横滨一线遭遇里氏7.9级地震袭击，引发的海啸高达12米。横滨市90%的建筑物倒塌，东京五分之二被毁，大约14.3万人遇难。关东大地震是日本迄今危害最大的一次地震。
6、土库曼斯坦大地震 1948年10月，土库曼斯坦首都阿什哈巴德遭遇里氏7.3级地震，几分钟之内城市成为一片废墟。尽管前苏联派遣了1000多名医生、护士和其他医务人员，但依然有11万人遇难。
7、中国汶川大地震 2008年5月12日，中国西南部四川省遭受里氏7.9级大地震袭击，近7万人遇难，1000多万人无家可归，财产损失超过860亿美元。
8、巴控克什米尔大地震 2005年10月8日，巴基斯坦克什米尔地区遭到里氏7.6级大地震袭击，7.9万人死亡，数百万人无家可归。由于震区位于山岭地区，导致救援和重建异常困难。
9、意大利墨西拿大地震 1908年12月28日，意大利西西里岛东北墨西拿海峡发生里氏7.5级地震，引发的海啸高达12米，意大利沿海受到重创。8万人遇难，数十个小镇被毁。难民逃往意大利全国各地，甚至有人到达北美洲。
10、秘鲁钦博特大地震 1970年5月31日，里氏7.9级大地震袭击了秘鲁沿海城市钦博特，尽管震源距离市中心20多公里远，但造成7万人死亡，80多万人无家可归。山顶碎石以每小时320公里的速度滚下，数个村镇被完全砸毁。
世界范围内，历史上发生的震级最大的十次地震，全部发生在环太平洋地震带，其中三次发生在智利，三次发生在印度尼西亚（印尼属于环太地震带与另外一个地震带交界处），两次发生在美国，一次俄罗斯，一次日本，没有一次是在中国。
环太平洋地震这头饿狼出门必带狈友，地震之后，必有海啸。往往海啸造成的人员伤亡要远大于地震本身，2004年的印尼大海啸曾经造成30万人的死亡，起因就是苏门答腊岛以东的一处海底地震（矩震级为9.3级）。
历史上发生的最大地震在智利，时间是1960年5月21日，最大的一次地震矩震级为9.5级，之后整整一个月的时间里，智利发生了几百次地震，其中八级以上的有三次，七级以上的达到十次，拿出任何一次都算是特大地震。
概莫能免，地震引发了超高海啸，智利沿太平洋的海岸先是海水骤退，一直退到露出谁也没见过的海床，之后，25米高的巨浪铺天而来，袭击了海岸。
巨浪还以一架波音737的速度（每小时700多公里）扑向太平洋的另一端，15个小时后到达夏威夷，带走了56条生命，22小时后，到达日本，仍保持8米浪高的海啸带走了800多条生命。
到达中国沿海一带时，总算恢复了平静，这全靠中国外面第一岛链、第二岛链的保护，我们虽然平时老埋怨这些岛链挡我们海军的路，但它们在关键时刻还能挡海啸的路。
这次智利地震造成当地死亡5万余人。
这次地震造成了6座死火山转化为活火山，并造成了3座新的火山。
这次地震加快了地球的转速，把地球一天时长缩短了1.26微秒。
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