首先,有书君说明题目中的“犬子”与“千金”并不具备对应关系,前者是对自己儿子的谦称,后者是对别人女儿的敬称。
可古人为何要称自己儿子为“犬子”,别人女儿为“千金”?
01、犬子
据传,“犬子”一词来源于汉代著名的辞赋家司马相如。《史记》记载,司马相如“少时好读书,学击剑,故其亲名之曰犬子”。
司马相如小时候,他的父母爱子心切,为了儿子好养活,特意选了“犬子”取名。
古人迷信,以为狗虽低贱却生命力顽强,若人也能如此,定可以远离鬼魅,健康成长。
这就跟现在农村还有给孩子取小名叫“大狗”、“二狗”的一个道理。
后来,司马相如长大,觉得“犬子”不好听,加之仰慕蔺相如的为人,便改名为相如,“犬子”就成了他的小名。
随着司马相如的成名,他的影响力不断扩大,“犬子”一词也被更多人知晓。
许多望子成才的父母对儿子寄予厚望,希望自家孩子可以像司马相如一样天下闻名,便争相效仿,谦称自家儿子为“犬子”。
以犬喻人,毕竟不是赞美之词,故人们只称自己儿子。
加上古人十分讲究礼仪,在外人面前谦虚有礼,“犬子”一词正好满足这一要求,又有名人效应加持,故蔚然成风,长久地流传了下来。
02、千金
“千金”原本是比喻出类拔萃的少年男子,元代之后才开始作为官宦女儿的尊称。
古时候,一千金是极多的财富,因而古人用“千金”表万分贵重,如“一笑千金”、“一字千金”……“千金”一词古已有之,用来指人,还是从南朝梁开始的。
南朝梁司徒谢朏天资聪颖,从小就特别受父亲谢庄喜爱。他堪称神童,10岁就能写出惊艳绝伦的佳作。
一次随父亲游土山,他作游记《洞井赞》,一气呵成,文不加点。
当时的宰相王景文看后,对他大夸特夸,谢庄很是自豪,扶着儿子的背说:“真是我家千金啊。”
谢朏最后不负重望,成为著名的文学家,官至尚书令。此后,人们就用“千金”来形容他这种出类拔萃、德才兼备的年轻男子。
直到元代杂剧《薛仁贵荣归故里》写道:“小姐也,我则是个庶民百姓之女,你乃是官宦人家的千金小姐,请自稳便。”
“千金”才开始用来指有才德、有身份的女子。明、清时话本小说盛行,把大户人家的女儿普遍称为“千金”,这个称谓便流传下来。
此外,用“千金”形容女子,更是与人们“女要富养”的观念不谋而合。
古人重礼,只有在称呼别人女儿时才会说“千金”,“贵千金”,以表尊重,称呼自己女儿事,则称“小女”,表示谦虚。
时至今日,在有些书面化的交流中,我们仍能看到人们用“犬子”、“千金”之类的称呼,这是文化的传承,也是历史的延续。
以礼待人,谦逊做人,无论在哪个时代,都是为人处世的上策。
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