一、语言和文字的产生
现在还在用的语言据说有几万种，文字有几千种，我们现在讲的普通话就是汉语，写的字，就叫汉字。汉字是世界上使用人数最多的一种文字，也是寿命最长的一种文字之一，已有四千多年的历史了。
1.语言和文字的产生
现在能看到的最早汉字是商代的甲骨上刻的，所以叫做甲骨文，还有一些铸在青铜器上，因为“铜”最早被称为“金”，之所以叫金文。商代已经有很成熟的文字，那么最初产生文字一定远在商朝以前，可能夏代或更早，算起来，距现在至少四五千年。
2.语言和汉字是怎么发明的？
实际上我们可以设想得到：原始人类是以部落形式，聚集在一起。一个人出去发现大猎物，跑回来叫人一起去打猎，那他总要说什么，光靠比划讲不清楚，所以就认识到需要语言；打猎和采果子中人们发现了规律，什么时候在什么地方有什么猎物，什么时候在什么地方有什么果子，这样事情多了、时间长了记不住，而且这些经验，不能只靠面对面的讲话来传下来。于是人们想到把它记录下来，先是自己就用各种符号表示各种意思，后来解释给大家听，大家都知道这些符号代表的意思，符号的意思被固定下来，于是整个部落的人一看，都知道意思，这些符号就是文字的开始。
我们知道语言和文字的产生原理，再来看我们语言和文字的发展。
我们古代神话传说中，就有“仓颉造字”。说黄帝时期，有一个官叫仓颉，他需要记录很多事情，刚开始用绳子打结的办法，但事情太多后，他就开始为记录而烦恼。一天，他观察鸟兽的足迹并从而受到启发，就创造了文字。传说他创制文字时，天上降下粟米，鬼怪在晚上哭泣。
无论是语言还是文字，都是文明发展一定会出现的产物，是无数人参与共同创造而成的。换个说法，语言和文字是人们约定好的，什么发音代表什么意思，什么图形代表什么意思。
比如我们经常听说的东北话、天津话、河南话、陕西话、四川话、广东话、上海话，这些就是方言。北方还好，在南方，“十里不同音，隔街两种话”是很正常的事情，也就是说我们中国的方言多到无法计算。
为什么会出现这样？因为我们中华民族本身就是多民族融合，融合过程中把自己民族原先的语言带了进来，中国地域广阔、地形复杂，加上古代交通不便，人们聚集一起对外沟通交流并没有现在这样方便，长时间在一个小范围，语言在小范围内传播，就容易演化出这个范围特有的内容和口音，加上人口流动让不同语言混杂一起，时间长后就成了一种方言。
二、字体演变
同样，我们的文字也在历史长河中，不断演变。我们先以“足”字为例子，
这个演变过程，我们可以看出，最早的文字几乎就是图画，后来慢慢开始变成现在这样符号化。甲骨文和金文很多时候，同样这字，往往有不同的写法，说明当时的文字还没完全统一，而且这些字像一幅幅图画；后来大篆小篆开始才有了固定的结构、笔画，小篆是由大篆简化而成。小篆的结构简明、规整、协调，偏旁也发生一定的变异和合并，每个字的结构已经比较固定。
秦朝时候，不光是出现字体变化，更重要的是统一了文字。
秦灭六国前，秦、韩、赵、魏、齐、楚、燕六国的文字，虽然继承周朝，但笔画的随意简化，形体结构也很混乱，也就是说同样一个字，七个国家七种完全不一样的写法。
同样的一个马字，相互完全看不懂。秦灭六国后，秦始皇做了一个现在看来非常伟大的决定，以“秦国文字”就是“大篆”为基础，统一全国的文字，秦始皇下令规定以小篆为统一书体在全国推行。
在小篆通行不久，民间又创造一种比小篆更为简便、更为定型的新书体。这就是“隶书”。隶书的出现是汉字发展史上一个重要的里程碑。隶书以前的汉字是用绘画式的线条书写的，而隶书以后的汉字是用横竖撇点折等笔画构成的。自隶书出现后，汉字的结构基本上固定了下来，一直到新中国成立，基本上没有太大的变化。其后不久，出现了更为规范的楷书字体。汉朝以后楷书占据正统地位。
近代中国遭受了一系列的变故，彻底打破了中国固有的文化自豪感。中国近代的一些思想家认为中国古代的一些历史遗留阻碍了中国的发展，包括孔子思想、礼教等，其中也包括汉字。甚至有人提出要全部西化，把汉字完全放弃，用变成像英语一样的字母文字，这种建议当时受到很多名人的支持，还好因为反对的人太多了，最后不了了之。
相对其他文字，我们汉语笔画很多，比较难认、难写，人们也认识到这点。汉字在近代也进行了一些改革，比如文言文向白话文转变，而且增加了标点符号，降低了很多学习和使用的难度。
後——后 萬——万 體——体 龍——龙
直到新中国成立，1956年公布的《汉字简化方案》，把很多字笔画都简化。一下子笔画少了很多，才成为现在我们看到的样子，我们学习文字就容易了很多。
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