湘西赶尸表演
“湘西赶尸”，对大多数人来说都不陌生，电视剧中时常见到，到湘西旅游也会看到相应的表演。所谓“赶尸”，大约是说人的尸体会自己行走。
人的尸体会自己行走么?这是楚巫文化的范畴，现代科学无从验证，亲眼所见者也无从查起。传说中亲眼见过“湘西赶尸”的人，都是现代影像技术出现以前的事。证据缺失，贸然否定与肯定，自然也是一句话说不清。
但是，严肃的史料文献中，尸体能自己行走似乎是存在的。根本原因，出现在文献的解读上。
汉字简化，社会影响十分深刻，古文献阅读显得困难重重。对多数非专业读者来说，大多认为“尸”“屍”二字就是简繁关系。一些旅游或艺术表演性质的“湘西赶尸”，由此也变得扑朔迷离。这种现象的辩析，可以从文字学谈起。
字形演变
“尸”与“屍”，其实是两个字，出现的时间前早后迟也，同时存在过。考虑到汉字简化因素，“尸”与“屍”实际上又成了三个字：古汉字“尸”，古汉字“屍”，汉字简化后的“尸”。
分成三个字，认为和区分起来，就相当容易了。古汉字“屍”，表义“尸体”。“尸”字，已经没法看出是古汉字，还是简化字。所以，辩析的重点，是“尸”字。
汉字当中，“尸”又作为部首用。“尸部”汉字很多，如“房”“屋”“局”，等等。
“屋”，不用解释，谁都明白。屋是活人居住的，放死人的地方叫“停尸房”，专有名词的前两个字绝对不能省，更不能乱用。单纯一个“房”字，住的同样也是活人，并且“房奴”基本上是年青人。
房奴
“局”，从尺从口，棋盘也。其引申义，便是规矩、法度。所以，古代就如此，现在的官方机构也大多叫什么局，管教育的叫教育局，管房子的叫房管局，管技术规范的一般叫技术监督局，这都是非常贴切的。而呆在局里的人，都是退休前的事，跟“尸”肯定是没有联系的。
这么一说，大家对“尸”的阴影也就消除了。
公务员美女
那么，古汉字“尸”究竟是个什么意思呢？古汉字“尸”，本来属于“礼”的范畴。而“礼”，是古代最大的政治。先秦古籍中，“尸”字都是这种表义。
《说文解字》：“尸，陈也，像卧之形。” 《说文解字注》：“此字像首俯而曲背之形。”其实，古代学者的这种表述，也是不准确的。甲骨金文中，甚至发展到篆书时，“尸”字皆不作卧形，而是形似屈膝坐着的人。一个人坐在那里，这就叫“尸”。
人坐在那里干什么呢？叫做“尸祭”！
“尸祭”图解
尸祭是古代祭祀的一种。现代仍有祭祀，比方说清明上坟，节日进祠堂祭祀祖先，参加追悼会也是这个意思。清明上坟，是对着先人的坟墓拜；祠堂祭祀，一般是对祖先的画像拜；追悼会现场的最醒目位置，一般会挂一张死者的遗像。这些，是象征性的、简化后的“尸祭”，但不是古代的“尸祭”。
古代尸祭，用的是活人。这跟现在的演戏差不多：让一个演员扮演皇帝、宰相或爷爷、奶奶，大家朝他们叩拜，实际上他们并不是真的皇帝、宰相或爷爷、奶奶，傻子才会当真的。
周礼
《尚书》《周礼》《仪礼》《礼记》《诗经》《春秋公羊传》《左传》等古代文献中，有大量尸祭的记载。周代举行祭祖礼时，一般选个孙子孙坐在那里，代表死去的爷爷或奶奶，大家向其行礼——这就是真正的“尸祭”。
被选为“尸”的人，不仅会是个能自己行走的正常人，还是享有很高社会地位的人。死去的帝王，一般选个有名望的大臣为“尸”，这个大臣坐在那里，就代表已经去世的某某帝王，现任帝王不能说这是我的部下，摆上级领导的架子，同样要规规矩矩地向其行礼。
“尸祭”不仅见于汉族，一些少数民族也是如此，如鲜卑族拓跋部。鲜卑人的“尸祭”，要求甚至比汉人还严格。选择“尸”时，这个人的长相，还要与被祭祀者的相貌相接近，就像现代影视剧中，需要使用一些“特型演员”，演袁世凯的要长得像袁世凯，演蒋介石的要长得像蒋介石。
孙飞虎剧照
说到这里，估计大家基本上就明白了。“湘西赶尸”跟古代的“尸祭”是有关联的：由于地处偏远落后地区，礼制没有相应发达，加上一些巫师等职业需要，一直流传到近当代。但“尸祭”与“赶尸”，并不等于是一回事。
古代祖宗容像
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