美国是世界上经济最发达的国家，其高等职业教育在促进经济社会发展中发挥着非常重要的作用。美国高等职业教育起步早，历史悠久，有着非常完善的管理体制，在办学规模、办学层次、教学质量等方面都处于世界先进行列，也形成了非常鲜明的办学特点，特别是高职学位授予制度，更是别具特色，值得借鉴。
走近美国高职教育学位制度
美国高职教育的学位制度起源于20世纪70年代，主要分为副学士学位（两年制）和学士学位（四年制）两个层次。70年代初期，美国社区学院开始向学生颁发副学士学位，主要包括文科、理科、应用科学等三种类型。截至目前，可授予学位的两年制社区学院已达到1150多所，在校学生达到1000多万人，占全美在校大学生总数的近一半。
2001年，美国开始尝试允许社区学院颁发学士学位，现有200多所社区学院开设了学士学位课程。授予学士学位的社区学院又分为两类：一类是拥有独立的学士学位授予权的社区学院。这类社区学院获得了政府教育主管部门的授权，可以单独向学生颁发学士学位。另一类是通过合作形式授予学士学位的社区学院。这类社区学院与其他四年制大学合作，学生在社区学院学习获得学士学位所需要的课程，学完后由大学颁发学士学位。
社区学院学位制度的建立，使美国高等教育结构发生了深刻变化，形成了以博士、硕士、学士、副学士为主的学位制度体系，促进了美国高等职业教育的快速发展。第一，高职教育的层次和地位得到大幅提升。在实施学位授予制度以前，美国高职教育只注重学生操作技能的培养，忽视对学生创新能力、创造能力和解决实际问题能力的培养，毕业生综合素质不高，难以得到社会的广泛认同。高职教育实施学位授予制度，有效提升了高等职业教育的办学层次和办学质量，也扩大了高职教育在美国社会的影响力。
第二，满足了经济社会发展对人才的需求。美国社区学院积极推行社会化、多元化、开放化的办学理念，实施多层次的学位授予制度，拓宽了办学职能，提高了办学质量和办学水平，满足了美国经济社会发展对高学历高层次人才的需求。
第三，满足了学生获取高学历的愿望。随着美国经济的发展，社会对高技能高学历人才的需求日益旺盛，传统社区学院的单一人才培养模式已经成为毕业生就业的障碍，学生获取高学历的愿望变得十分强烈。社区学院学位制度应时而生，给因为种种原因不能接受四年制大学教育的学生提供了接受高层次教育的机会，满足了学生获取高学历的愿望。
第四，打通了高职教育升级的通道。美国高职教育实施学位授予制度，有效推动了高职教育事业的发展。学生可以通过高等职业教育学习转学性学位课程，修完两年课程，拿到副学士学位后，可以转入三年级学士课程或者四年制大学继续进行深造。这种职业学位制度的建立，打通了高职教育通往大学本科教育的升级通道，奠定了高职教育在教育体系中的基础地位，也为高职教育开辟了更加广阔的发展空间。
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