楚文化是中国春秋时期南方诸侯国楚国的物质文化和精神文化的总称，是华夏文明的重要组成部分。楚国先民最初生活在黄河流域的中原地区（河南新郑），南迁后给楚地带来了先进的华夏文明因素，并以中原商周文明特别是姬周文明为基础向前发展楚文化。
从文化性质来看，楚文明更多地保留了中原姬周文明的特色，同时也吸收了少量蛮夷文化的特点，时间愈晚，自身的风格突现则相对较多，沿着整个楚文明始则模仿，继则变异，终则别创的发展路径前进。
楚文化继承了许多商周文化特点，其辉煌灿烂的文化成就举世瞩目，作为楚文化重要组成部分的楚艺术品更是独步海内外，其设计形式和风格充分体现了想象力和审美意识。楚国艺术设计乃至整个楚文化的成熟是在当时特有的历史环境中产生的，追根溯源不能不与先秦时期的历史文明有关。
南阳曾是楚族的居住地,也是楚国最大的地方行政区之一——申县的所在地,在楚国历史上有着独特的地位.
从学术界谈及南阳地域，文化常常使用的”楚风汉韵”四个字,也可看出这一点.具体而言,南阳在楚国历史文化上的地位。20 世纪70 年代末,淅川发掘了大量楚墓群,包括下寺楚墓群,徐家岭楚墓群等,其中下寺墓墓主为楚国高层贵族楚叔之孙芳子冯.芳子冯生活在春秋中晚期,曾出任楚国令尹一职.他之所以葬于淅川.正是因为此处早年乃楚国 的”旧乡故土”,因此他选择了”归葬”,以表达自己的念祖怀乡之情.
南阳为楚国的军事重镇.大约在西周早期,楚人部落由熊丽率领, 再次南迁至鄂西北的荆山,雎山之间.随后,楚国开疆拓土,很快由小变大.春秋早期,楚武王,楚文王率军相继打败了豫西南的都(今西峡境 内),申(今南阳市郊),吕(今南阳市郊),西蓼(今唐河境内)等小国,将南 阳盆地纳入楚国版图,并设立申县进行管辖.楚人之所以不断征伐南阳 地域上的小国,一方面是因为南阳盆地西部的丹,淅地区原为楚人的祖 居地;另一方面,与南阳盆地重要的军事地理位置不无关系. 在盆地的西部,有着名的荆紫关,武关等关口,是楚秦之间的孔道.
在南阳盆地的东北角,则有”天下九塞”之一的方城塞.经过方城塞,往北沿夏 路古道,能交通三晋;往东,可以前往齐,鲁.据《左传》记载,齐桓公与管 仲曾率军到达方城之外,威胁楚国.当时楚国大夫屈完说:”(楚国)方城 以为城,汉水以为池.”最后齐桓公未敢踏人方城之内.汉水,方城之间, 就是南阳盆地.这一事件既可看出,南阳盆地在楚国的重要军事地位,也 表明楚与齐,鲁之间的交往确实常走方城一线正因为方城塞的重要地 位,楚文王兼并申国后,加固了方城塞,建立方城邑.后经过历代扩建,楚 国在方城邑的基础上,建成了大规模的军事防御工程——楚长城.楚长城为我国最早修筑的长城之一.由于楚长城以方城塞,方城邑为基点,大 致外形轮廓又呈方形,所以楚长城通常又称作楚方城.楚方城由方城塞 开始,向南延伸到泌阳,唐河境内;向西沿伏牛山依山设险,直至内乡境 内,然后南折,再延伸到今邓州市境内. 正因为上述原因,楚国在申县所在的南阳盆地设防甚严,所以先 秦史籍中常提到”申,息之师”.同样,此处的行政长官一般由贤能之士 担任,像与范蠡关系密切的文种,后来在楚国主持变法的吴起等,都曾 担任过这一要职.此外,楚国与其他国家的不少会盟都在南阳举行,如 昭公十一年的楚蔡之盟(《左传昭公十一年》:”楚子在申,召蔡灵 怀王时期的楚,秦黄棘之(今新野境内)盟,等等.从此,南阳成了楚国北部的一块坚强盾牌。（来自网络）
河南人喜欢把还没有确定的历史全部定性，例如:二里头说成夏都，河南是黄帝故里，孙悟空是河南人，玉皇大帝，王母娘娘都是河南人等等。当地媒体喜欢玩媒体轰炸，把严肃的学术问题过分误导宣传。
商朝时，楚人一直被商朝军队驱赶，后在湖北荆山一带落脚。武王伐纣，当时的楚人也参与了此次战争，因楚人所做的贡献和战功较少，所以在新的分封秩序中只是一个子爵国，还非常受歧视，封地就是“丹阳”，注意楚人在被封“丹阳”之前，楚人就已经在经营荆山。
又因为楚人在南方的大肆扩张，占据了南方贵金属贸易的要道，引来了周昭王的讨伐。
公元前985年，周昭王“伐楚，涉汉，遇大兕”，周昭王伐楚，涉汉，这几个字细读一下，周昭王从北边而来，渡过汉水打楚国，只能说明当时楚国在汉江以南，不在汉江以北。
河南南阳淅川出土的楚国墓葬是楚庄王之之子及楚国贵族的墓葬，青铜器为属于春秋晚期，根据春秋晚期的出土文物就把淅川说成楚国的发源地就有点扯了，那楚文王和楚庄王的墓地都在还湖北，只能说明淅川是楚国的封地而已，是楚国的臣民。
2012年，湖北宜昌当阳出土了西周中期至春秋早期的楚国墓葬，出土文物是楚国国君所用的编钟，“楚季宝钟，厥孙乃献于公，公其万年受厥福”，意为“本孙楚季的宝钟。后人把钟献给公（楚王），让公（楚王）受万年的福”。
历代楚王及贵族在论及老祖时都提到荆山，睢漳，从未提到过什么丹阳，江汉沮漳，楚之望也。
最后想说一点，楚文王灭申（今天南阳市），起名“宛邑”，秦昭襄王设立了南阳郡，它们的名字都是楚人和秦人给起的，南阳源于楚国和秦国，这层关系要搞清楚，不要玩本末倒置，数祖忘典的那一套。
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