我们都知道，我中国历史上，有很长一部分时间，都处在冷兵器时代。即使到了清朝，中国依然处于冷兵器和热兵器混用的时代。但是，其实火器在我国历史早就已经出现了。到了南宋时期已经开始运用于战争。
火药初使用
要知道，南宋政权并不是当时中国版图上唯一的政权，当时南宋正在手北方蒙古政权的骚扰。而南宋适时的在蒙古面前小试了一下火药的威力。这一小试便让蒙古人对火药念念不忘。
当时蒙古人占领城市后习惯屠城，在见识了火药的威力后，蒙古人不再屠城，而是留下能工巧匠想要习得火药的制作方法。结果是可喜的。习得火药方法的蒙古转身就在阿拉伯人面前小试了火药的威力，至此，火药便开始传到了西方。
到了明朝时期，火器已经发展得十分鼎盛，不但样式繁多，制作精良，而且在战争中占据一定的地位。当初燕王朱棣和建文帝朱允文争夺帝位时，火铳可谓是立下了汗马功劳。
朱棣登上王位后，建立了独立炮兵编制的军队——神机营，这在世界历史上可谓是独一份。
但是，火药被蒙古带到西方之后，西方人明显比我国更能活用火药的作用。他们并不局限于火箭以及火器，他们还发明出了红衣大炮。
红衣大炮的来历
红衣大炮原名叫“红夷大炮”，发明于欧洲的16实际初期。这种火炮的外形十分乖张：炮管长，管壁厚，动辄就是几吨。而红衣大炮的效果当然也和外形成正比，不但射程远，威力也十分惊人。红衣大炮在整个十七世纪的世界范围内难逢敌手。
那么红衣大炮到底有多厉害？在一般情况下红衣大炮的炮管长三米，口径一百一十毫米以上，吨位在两吨，但是到了后期，经过改良，也有四五吨的红衣大炮，当然吨位越大，杀伤力也就越大。在十里以外依然可以将坚固的城墙轰得渣都不剩。
红夷大炮发源于欧洲，那么是怎么传入中国的呢？
其实，别说是明朝，就是欧洲，也不是每个国家都有红衣大炮。比如说和明朝交好的葡萄牙，就没有。明朝真正认识到红衣大炮的威力，源于一次与荷兰的战争。
在万历年间，荷兰殖民者和明朝军队在东南沿海起了冲突，当时荷兰殖民者就使用了红衣大炮，结果想当然是明军被红衣大炮大败而归。在见识了红衣大炮的厉害之后，明朝也曾想方设法请能工巧匠造一门大炮。可是，结果非常令人失望，大炮刚上战场，便炸膛了，可见想要研发一门火炮没有足够的时间完全不能办到，而最好的办法就是买一门现成的红衣大炮。
但是作为一门杀伤性武器，各国的杀手锏，不是你想买别人就肯卖的。而这时，好运降临到了明朝，一艘载着红衣大炮的英国战舰在中国海域沉船了，明朝大小官员一听，不得了，这是什么运气啊。皇帝当场拍板：别愣着啦，赶紧吧！就这样明朝以及小的代价弄到了30门日思夜想的红衣大炮。
因为荷兰人当时给人的印象是红头发，或者后来明朝仿制出来的大炮就叫红夷大炮，也就是红衣大炮。
红夷大炮运用于战争
要不说无巧不成书，这个时候努尔哈赤这个倒霉蛋来了，在著名的宁愿战役中，十门红夷大炮准备妥当，就等着努尔哈赤上前来领死。而努尔哈赤重伤逃脱之后，也果真就去见了上帝了。至此，明朝才真正认识到红衣大炮的威力，而同样认识到红衣大炮威力的还有当时的后金政权。
明朝改革红衣大炮后开始批量生产红衣大炮，而改良后的红衣大炮威力更加巨大。按理说，有了红衣大炮这样的重型武器，后金应该怎么不了明朝，可是有一件事情改变了明朝和后金的武力对比。
那就是在明朝负责生产红衣大炮的军队倒戈了，直接成为了后金的后备军，投奔的砝码自然就是红衣大炮的生产制作技术。而正是这样的技术，使清朝打赢了大大小小不计其数的对明战争，更在后来尤为关键的入官之战中，起了决定性的作用。
其实，在红衣大炮这件事情上给我们的启示是非常大的，火药本来就是中国的四大发明之一，可是我们却主要用它来炼仙丹。火药传入欧洲的时间很短，可是欧洲却迅速地将火药运用于战争，发明出了红衣大炮这样的武器。
如果明朝和清朝能在这样的历史中得到足够的教训，那么几百年后的鸦片战争，清政府也许就不会输得那么惨，那么难堪。我们固然不能妄自菲薄，但是取其精华，去其糟粕，扬长避短确实一个朝代一个国家应该有的品质。
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