薄荷（Menthae haplocalycis herba）又名苏薄荷、冰薄荷、野薄荷、鱼香草、人丹草等，是草本植物属于中药材的一种。目前，世界上已发现薄荷属植物25种以上，其作为重要的芳香植物广泛分布于北半球的温带地区，少数见于南半球，我国有薄荷属植物12种，主要分布于东北、华东、新疆等地区。
薄荷性味辛、凉、微甘，有疏散风热、消暑化浊，清利咽喉等功效，主要成分有挥发性油、黄酮类、有机酸、氨基酸等。现代药理学研究表明，薄荷具有抗氧化、抗菌、抗辐射、抗癌、抗过敏等生物活性。
薄荷
薄荷制品，比如薄荷牙膏、薄荷口香糖、薄荷香水、薄荷花露水、薄荷清凉油等等与生活密切相关，也很受大家欢迎。
薄荷糖
先来看看薄荷的现代药理作用有哪些？
一、抗氧化作用
研究发现，薄荷中多种物质均有一定的抗氧化活性，例如挥发性物质、黄酮类物质、多糖类等物质可以清除氧自由基。
二、对病原微生物及蚊虫的作用
现代研究表明，薄荷属植物挥发性成分对多种病原微生物有抑制作用，对大肠杆菌、金黄葡萄球菌、白念珠菌有明显的抗菌活性。薄荷油涂擦可祛蚊虫，抑制蚊虫咬伤造成的毒性。
三、抗辐射活性
Haksar等研究显示，绿薄荷精油可在一定程度上改善由于辐射造成的大鼠味觉损害。Samarth等研究表明，辐射导致睾丸损伤的白化小鼠使用绿薄荷精油后，其脾脏、肠道、骨髓均可得到一定的保护，体内自由基的清除活性随之增强。由此可见，薄荷属植物精油有良好的抗辐射作用，可用于相关患者的治疗。
四、抗肿瘤作用
从薄荷中提取出来的普列薄荷（M. pulegium）成分具有祛风、抗痉挛及防腐功效。通过体外实验发现该成分对宫颈癌、肺癌、卵巢腺癌等癌细胞具有不同程度的抑制作用，基于这一发现，薄荷已经成为发展前景广阔的抗癌药物之一。
五、对皮肤的作用
薄荷属植物的重要精油成分薄荷醇表现出良好的透皮吸收作用，其在药品、护肤品、花露水等商品中得到广泛应用，起到护肤、抗菌的作用。
六、抗组胺抗过敏作用
薄荷的精油成分薄荷醇具明显的止痒作用，对急性荨麻疹的瘙痒感有效，其止痒作用与抑制组胺释放有关。
七、毒副作用
尽管薄荷属植物精油有很长久的药食两用史，且被多个国家的FDA列入药典范围，但其毒副作用也不容忽视。研究表明，过量使用薄荷精油会造成肝脏损伤，其致病剂量为2.4ml/kg。因此，无论是个体差异还是薄荷属植物潜在的毒副作用，在使用剂量及未来研究中可能存在的毒副作用都必须引起研究者的高度重视。
薄荷的临床应用价值
一、疏风散热
薄荷性凉，味辛，微甘，属辛凉解表药，有一定的发汗作用，能宣散表邪，是常见的疏散风热药品。临床上常与石膏、金银花、菊花等配伍用于风热感冒的治疗。
二、发汗解表
薄荷芳香辛散，具有发汗解表的作用。在《药性论》等古代医药典籍中，均记载了薄荷的发汗作用。薄荷服用后出凉汗，可清温，用于治疗温病。现代研究发现，服用少量薄荷可扩张皮肤毛细血管，促进汗腺的分泌，增加个体散热，从而起到发汗解表作用。
三、其他临床应用
● 薄荷挥发性成分制成的薄荷芳香药有防辐射作用，在放疗过程中应用薄荷芳香药辅助治疗，会在一定程度上减缓病人不良反应症状。
● 使用薄荷油脐部湿热敷治疗胸腰部疼痛效果比较理想。
● 复方薄荷滴鼻液对鼻炎有明显的疗效。
薄荷在生活中应用
● 防蚊虫叮咬：不仅可驱除蚊子，而且还能有效杀死蚊子幼虫，并抑制叮咬产生的毒素。
● 发汗散热：薄荷性凉，味辛，生活中可用于宣散表邪、发汗散热，治疗感冒。
● 祛风止痒：薄荷的精油成分薄荷醇能够抑制组胺释放，具明显的祛风止痒作用。
● 提神醒脑：薄荷的挥发性成分具有能够刺激人体中枢神经的物质，这些物质作用于人体的皮肤表面，会给人带来灼痛感和凉爽感，同时它对人的感觉神经末梢还有抑制和麻痹的作用，进而能够达到刺激人体皮肤，使得人清醒的作用。
● 清新口气：薄荷牙膏里面含有薄荷的成分可以使口气清新，神清气爽。
参考资料：徐佳馨等.薄荷的药理作用及临床应用.食品与药品,2019年第21卷第1期
我来云南之后习惯了两种东西，一是面条里加腌菜，二是羊肉汤里加薄荷。 把薄荷加在药罐里还是后来才知道的。
事实上这些年我经常把薄荷加在药罐里，主要用治风热感冒。 我们都知道风热感冒的滋味：鼻塞流涕，咽喉疼痛，头晕头痛，甚至目赤多泪。这时用薄荷就对了，它清轻凉散，芳香通窍，且有一定的解表发汗之功。不过，薄荷有个特点：少用则凉，多用反热。所以在使用当中常与他药配伍。
有意思的是， 民国医家张锡纯在使用麻杏甘膏汤时，用薄荷替代了麻黄。他认为麻黄偏温，用治风热不如薄荷辛凉更为对症。他同时又把葛根汤中的葛根用薄荷代替掉，理由同出一辙，可见在张氏眼里，薄荷的功效完全可与经方中的药物媲美。张氏认为，麻杏甘膏汤之所以用麻黄而不用薄荷，仅仅是因为张仲景时代还没有认识到薄荷的药用价值。
果然，后世温病学派的崛起，薄荷已经大量出现在我们熟知的方剂中，如银翘散、桑菊饮、普济消毒饮等等。所以，千万别小瞧了这种遍生于农村田间地头的东西。
薄荷还祛风止痒，宣毒透疹。若是风热束表，麻疹不透，常配伍蝉蜕、牛蒡子等药。若是风疹瘙痒，又与荆芥、防风、僵蚕配伍同用。
薄荷还入肝经，治疗肝郁气滞，胸胁胀闷(逍遥散)，起到疏肝行气、解热之功。 此外，根据中医芳香辟秽的理论，薄荷还化湿和中，用治暑湿秽浊之气，病人表现为胃、腹部胀痛，呕吐、泄泻，常于香薷、厚朴等同用。
总之，薄荷在中医眼里是一味常用药材，一般晒干用，鲜者加倍。
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