中秋节是我们中华民族非常重要的一个传统节日，围绕着天空中那轮圆月，人们望月、赏月、拜月，连这一天的食物也是圆圆的月饼。月圆人亦要圆，这一天的主题是月，更是团圆。中秋节，既因为那些美丽的传说，因为空中那轮皎皎明月，充满了浪漫主义气息；也因为一个“圆”字，充满了家的味道。
为什么叫“中秋节”呢？中秋节也可以写作“仲秋节”，我们的历法把一年分为四季，一个季度又分为三月：孟、仲、季。八月是秋天的第二个月，是仲月，所以中秋节又可以叫“仲秋节”，是仲月里的节日。八月十五，正好是秋天的中间，所以叫“中秋节”。
中秋节是怎么来的？我们一定会想起嫦娥奔月的故事，月光下讲故事的老人会告诉怀中的孩子，中秋节是为了纪念嫦娥。
传说很久以前，天上有十个太阳，大地被烤得处处龟裂，庄稼根本无法成活，人们无水无食，真的是民不聊生。这时候我们的大英雄后羿出现了，他是一名神射手，搭起弓，嗖的一声就射下来一个太阳，大地上的人们顿时感到热度降了几分。后羿继续嗖嗖嗖，随着太阳被射落，大地越来越凉快。最后，后羿只在天上留了一个太阳。大地慢慢恢复了绿色，人们也回到了正常的生活，后羿成为人人称颂的大英雄。
大英雄遇到了美人嫦娥，两个人相爱了，在人们的祝福声中结为了夫妻，过起了幸福的生活。后羿在村子里教人射箭，嫦娥在家里操持家务，两人相敬相爱，竟是一日也不愿意分开。后来，后羿遇到一个神仙，神仙送给他一枚长生不老的神药，不仅可以长生不老，还可以成仙升天。但是，药只有一枚，后羿离不开嫦娥，嫦娥也离不开后羿，谁也不想独自长生。后羿就让嫦娥把仙药收了起来。
后羿的学生中有一个人叫逢蒙，这个逢蒙心术不正，嫉妒后羿的本事和名望，更垂涎嫦娥的美貌。一日他设计陷害后羿，自以为杀死了后羿，然后跑到后羿家里，对嫦娥说后羿已死，强迫嫦娥交出灵药并做自己的妻子。悲痛交加的嫦娥，看着逢蒙丑恶的嘴脸，想着逝去的丈夫，一口吞下了仙药。吞下仙药的嫦娥，身子越来越轻，竟然慢慢飘了起来，身子飘出了窗外。这时候大难不死的后羿向着家门奔来，嫦娥却已经停不下来，飘到了月亮之上。后羿悲痛难忍，嫦娥在月亮上也是形单影只。
后来每到中秋，后羿都会摆起月饼，在庭院里对着月亮思念嫦娥。人们在这一天，也像后羿一样，纪念月亮上那个善良美丽的女子。
看着失落的后羿，想着天上孤零零的嫦娥，人们也意识到无论什么东西都没有一家人的团圆重要，因此在这一天无论多远，人们都会回家和亲人过团圆节，即使回不去，也会对着月亮思念亲人。不管天南海北，这一晚，我们都看着同一轮明月。
关于嫦娥奔月的传说，也有其他的版本，说嫦娥骗了后羿，偷取了他的仙药，独自成仙。即使这样，孤零零和一只兔子在广寒宫的嫦娥，让人感到的依然是团圆的可贵。没有亲人在，即使做了神仙又怎么样呢？所以就有“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”。
中秋节到底起源于哪儿？有学者研究说起源于上古时期的祭月活动。在古人心中，月亮和太阳一样，都是神秘之物，它们都给人间带来了光，所以有太阳崇拜，也有月亮崇拜。《礼记》上就有：“天子春朝日，秋夕月。”夕月，就是祭祀月亮。只不过当时祭祀日月的活动，只能由天子进行，因为日月高贵而神秘，不是人人都可以触碰的，后来祭月才慢慢地传到民间。
也有学者认为中秋节起源于上古时期的秋祭活动。秋天是收获的季节，收获后会祭祀神灵，所以这一个时刻，人们会聚集起来，献祭神灵，感谢丰收，并且祈求来年的风调雨顺。
不管这个节日起源于哪儿，一直到汉魏的民俗节日中，都还没有中秋节。直到唐代，才盛行赏月、拜月的活动。到了宋代，官方把中秋节定为一个全国同庆的节日。与其他传统节日相比，中秋节是出现得比较晚的了。
（本文摘自《中国秀：传统节日与习俗》）
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