古罗马作为顺承希腊文明的一个重要阶段，对西方文明的演进、发展产生了影响深远。
古罗马的草创阶段
古代罗马国家产生于意大利半岛中部的台伯河畔，约公元前2000年左右就已经有人在此地居住了，早在公元前750多年，也就是我国春秋时期，居住在拉丁平原西北一片绿洲上的几个农牧业部落，便在台伯河口附近建造起原始的公共古城，相传第一个领导建城的人叫罗慕洛，罗马的国名就是因他而得名的。据传说，罗慕洛为古城奠基时，赶着一头公牛和一头母牛，只是犁了一道不深的沟，便算作罗马的城界，在准备开城门的地方，把犁抬了抬，便作为城门的通道。由此看来，罗马城在它初创时期，只是一个小小的城邦而已。到了罗马共和国后期，随着经济的发展，人口的增多，罗马城不但有坚固高大的城墙，而且市场繁华，面积不断扩大。
罗马城的奠基人罗慕洛，神话传说他是战神马尔斯的儿子，他和勒莫是一对孪生兄弟，生下来以后，不久他们的母亲西里维娅就被人杀死。他们的外祖父当时是意大利半岛上的一个国王，国王的弟弟为了篡夺王位，把罗慕洛兄弟装入筐内，投入台伯河。他们起初被一只母狼救起，靠吃狼奶活着，后被一个牧人抚育长大。罗慕洛能征善战，悍勇异常。兄弟俩长大后，杀死篡位者，后来在当初得救的地方台伯河附近建起了新城—罗马城。
王政到共和时期
从罗慕洛起开始算，即公元前8世纪至前6世纪末，先后有7个“国王”统治着罗马，称为“王政时期”，事实上所谓的“王政时期”是罗马从原始社会向奴隶制社会过渡时期。“国王”实际上是部落联盟的首领。相传王政时期最后一任国王塔克文二世是个骄纵跋扈、独断专横的暴君。
公元前509年，一些有权势的贵族驱逐了塔克文二世，王政时代进入共和政体时期，在罗马共和时期，执政官是罗马共和国的最高行政长官，由百人团会议从奴隶主贵族中选举产生，并由两人担任，任期为一年，退职后进入元老院，主持国家行政。两个执政官权位相等，一切政令如果得不到两人一致同意，就不能公开实施。当国家遇到危急情况时，比如战争爆发，经元老院提名，就以执政官中的一人为独裁官，其有至高无上的权力，但其任期不能超过6个月。执政官任期短，两人相互牵制，所以实际上真正操纵国家权力的是由贵族组成的元老院，法律的制定和内外政策的决定都要通过元老院，元老院是古代罗马兼有立法和管理权的国家机关。
奥古斯都时代
公元前27年，罗马元老院授予屋大维“奥古斯都”的称号，屋大维开始确立个人的专制统治，罗马共和国进入帝国时期。此后国家政权日益集中于皇帝一人之手，元老院的实权被削弱，已失去其原来的政治地位，但仍然是贵族统治的支柱。
罗马帝国初期的两百年间，由于内战停止，社会安定，交通安全，国家税收增加，社会经济繁荣起来，在历史上被称为罗马的“黄金时代”和“罗马和平”时期。在这一时期，生产工具和技术有明显的进步，农业上学会使用水磨，出现了带轮的犁和割谷机，矿山中开始使用人工排水机械。玻璃制造业得到推广，出现了丝织业，商业比较活跃，出现了银钱兑换商，对外贸易发达，其中最著名的一条是通过“丝绸之路”与中国进行贸易往来，中国的丝绸成为罗马上层社会喜爱的奢侈品，随着经济的发展，罗马帝国辖区内出现了许多新城市。
到公元2世纪，罗马不断向外进行武力扩张，成为地跨欧、亚、非三洲的大帝国。它的疆域东起幼发拉底河上游，南抵非洲撒哈拉沙漠，西临大西洋，北达不列颠、莱茵河以及多瑙河。
帝国的余晖
罗马帝国晚期，内部争权夺利，公元330年，罗马皇帝君士坦丁一世为重建帝国的荣耀，在古代希腊移民建立的城市拜占庭的旧址上建立新的帝国首都，改名为君士坦丁堡。
随着新首都的建立，帝国东部与西部利益集团的分化日倾严重，东西两部的分立已经难以避免。罗马大将狄奥多西在379年当了罗马帝国的皇帝，395年他死时将帝国分为东西两半，分给他的两个儿子，从此罗马帝国就分裂成东、西两部分。东罗马帝国建都在君士坦丁堡，西罗马帝国建都依然在罗马城。在西罗马帝国，经济萧条，社会矛盾尖锐，人民起义不断，北方日耳曼人也在不断入侵，特别是从巴尔干半岛来的西哥特人对西罗马的威胁最大。410年，西哥特人兵临罗马城下，罗马城内的奴隶们乘机造反，在内外交困下，最终西哥特人占领了罗马城。
452年，东方来的匈奴军队进犯意大利，威胁着罗马城。455年，汪达尔人乘机攻占了罗马城，取代了西哥特人的统治权，476年，罗马的日耳曼雇佣兵首领多亚克废了罗马末代皇帝罗慕卢斯，西罗马帝国至此灭亡。此后，东罗马帝国又称拜占庭帝国，继续存在了近千年，直到1453年，奥斯曼帝国军队攻陷君士坦丁堡，东罗马帝国才最终灭亡。
结语:从罗马由原始社会到奴隶社会时期的转变，再到奴隶制的崩溃，可以看出国家的兴衰与时代发展潮流以及民心所向息息相关，由于社会经济的发展与当时的制度模式（奴隶制）已经不相适应，当时社会正朝封建时代迈进，而人民因上层建筑的腐朽而不断爆发起义，结果就是加快了社会的剧变，罗马由奴隶制向封建社会转变，从而导致之后的西欧社会逐渐建立起封建社会体制。
罗马共和国的建立
( 公元前610年)
在地中海中部的意犬利半岛，很早就有人居住了。 传说在公元前753年，人们在台伯河边建立了罗马城。这时，氏族 制度廾始解体，奴隶和奴隶主两大对抗阶级逐渐形成。
约公元前510年，罗马建立了奴隶制共和国。由选出 两名执政官处理政事，任期一年。但是，这两各执行政官，只有贵族才能担任。所以，当时的罗马共 国实际上是贵族专政 的奴隶制国家。
那时候，贵族利用权势，占有大量的国有土地，许多平民不得不到贵族霸占的土地上劳动，受他们的剥削。还有许多 平民，因为欠了债无力偿还，最后只好沦为债务奴隶。在这 样的情形下，贵族和平民的矛盾就日益尖锐。
为了争取政治权利、争取土地、反对债务奴役，从公元萠 五世纪初开始，罗马平民斗争了两百年。在斗争中，平民陆续 取得了一些权利，设置了由平民担任、保护平民利益的保民官。平民可以分到一部分工地，也可以担任一切高级官职。 另外，债务奴隶制度也被取消了。
罗马平民虽然争取到了一些权利，但真正能够担任高级 职的，不过是少数富裕平民。因为担任商级官职没有报酬， 以穷人根本没有办法竞选和担任。
由于罗马奴隶主不能再奴役本国平民，从此，罗马就走上 大规模剥削外族奴隶的道路。
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