“三纲五常”是中国宗法社会最基本的伦理道德，也是维护宗法等级秩序的重要支柱。“三纲五常”虽然意思不同，但习惯上是连用的。虽然它的渊源来自先秦时期的孔子，但“三纲”“五常”两词，出自于西汉董仲舒的《春秋繁露》一书，该书中有“王道之三纲，可求于天”之言，因而历来学界和公共话语系统多指责董仲舒为“三纲”的“肇事者”。
在2017年6月刊的《衡水学院学报》上，江苏省徐州市孔子学会顾问、儒学学者安启杰发表题为《“三纲”的首创者探析》一文，首次提出：百年来因“三纲”而对儒家、对董仲舒等的批判，应予推翻。
安启杰通过梳理与考证认为，从“王道之三纲，可求于天”的说法，不能推断出董仲舒对“三纲”的“发明权”。并且，董仲舒的“三纲”概念是阴阳关系、相辅相成，是“合”的关系，没有谁为“纲”，和合在一个统一体中，而并非通常所说的“三纲”。《纬书集成·礼含文嘉》首次出现“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”。至《白虎通义·三纲六纪》则促成“三纲”成为国家礼法，故“三纲”发扬光大的“功劳”，非汉章帝莫属。至此，近百年来因“三纲”而泼向儒家与董仲舒的脏水应予洗清。
对此，中华孔子学会董仲舒研究会会长、上海交通大学教授余治平认为，“安启杰的以上论述比较客观，符合史实，具有重要的学术价值，值得向知识界和社会大众澄清，修正成见。”
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