虎门销烟，销的是英国属东印度公司带到中国的鸦片烟。
时间是1839年6月3日，地点是虎门，虎门是今天东莞的一部分，这里建有“鸦片战争纪念馆”。销毁的是英国商人的鸦片烟，还有中国民间的收缴上来的烟膏和烟具。
由于清朝政府不许陆地上买卖鸦片，也不准将鸦片存于澳门，于是英商就在海上卖大烟。这种卖烟的船叫“趸船”，停泊在伶仃洋至台湾的周边海域，走私贩上趸船取烟。
虎门的是当年销烟地之一，烟不是放火烧的，也不是用传统的“烟土拌桐油焚毁法”，而是在围海的池子中销毁的。
林则徐在这次销烟之前，曾用“烟土拌桐油焚毁法”销过烟，但是这种办法销毁得不彻底，有烟鬼“挖地三尺”，把渗到土地中的大烟膏再提炼出一部分来。
于是，1839年6月3日虎门销烟时，林则徐采用海水浸化的方法来彻底销毁鸦片。在销烟之前，让居住在海边的民众先行搬家，以防受毒所害。
具体办法是：
在大海边上挖一道沟、两个池子。池底铺上石头，池边铺上板材。盐水顺着水沟流进池子里，烟土切开抛入盐水，与盐水充分作用半天后，再扔入石灰，并进行搅拌。石灰与盐水发生反应，生石灰变成熟石灰，产生很强的的热量，以致烟土处在沸腾的水中，毁坏烟土，而盐的加入有起到脱水剂的作用，去除水汽，有环保作用。
销烟进行了23天。共销毁两百三十七万六千二百五十斤鸦片。
池水反应后在大海退潮时，随着海水进入大海。
这就是虎门销烟的过程。
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