至少在1860年，清朝与英法所签订的《北京条约》中，里面就出现了一个奇怪的条款：分别赔偿英国和法国军费八百万两白银！另外赔偿抚恤金五十万两和二十万两。
而在18年前的《南京条约》中，里面虽然也有赔款环节，但有关赔款的介绍却是这样的：烟欠、商欠和军费共计2100万两银元（折合白银1700多万）。通俗的解释就是需要赔偿英国人的鸦片损失、其他商业损失以及随后的战争军费。
虽然都是赔款，但两个条约在这处环节上却有着一个不同点。当初的《南京条约》，英国人还比较委婉，由于害怕清廷不做出赔偿，他们还特意把赔款的明细写的好听一些。由于你们的禁烟和销烟，英国商人储存的鸦片受到了重大损失，随后一度被林则徐禁止通商，也造成了大量的经济损失。这些都是实打实的非战争损失，别的不赔，你们清政府总得赔这个吧？
战争打了两年，耗费最大的军费反倒被列到了最后面。可见在这第一份不平等条约的签订过程中，英国人多少也是没有底气，所以他们只能把好听的名头列到了最前面，话说你们清朝抢了我们的鸦片，又造成了商人的损失，这笔钱你们没理由不赔吧？
但18年后的第二次鸦片战争，英国人和法国人明显已经没有了这样的顾忌，一方面是这场战争打的更大，清政府被锤的更惨，咸丰皇帝甚至史无前例的被赶出了北京，占据着绝对主动的英法联军自然有要价的底气。但另一方面，英法联军理直气壮的索要军费，也实在是因为第二次鸦片战争的耗费实在是太大了。
1857年12月，英法联军占领广州，随后开启了长达四年的占领时期，这也就意味着，广州已经被英法联军打造成了一个海外军事基地，多年的时间是不是会产生一笔巨额的花费？
从1858年到1860年，仅天津大沽口炮台就进行了三场恶战，最出名的是1859年的那一场，也就是僧格林沁爆锤英法联军的那一次，英法联军死伤近500人，参战军舰4沉6伤，几乎被打残了一个舰队。光是这些战舰的损失，很可能就接近上百万两白银。
到了1860年，第二次鸦片战争更是达到了高潮，英法联军参战部队突破22000人，规模已经远超第一次鸦片战争。除了广州和北京、天津之外，舟山群岛和辽东半岛也遭到英法联军舰队的袭击，战争断断续续的打了四年，英法联军几乎扫荡了18000里的海岸线，并且自己也付出了巨大损失。
随后的《北京条约》中，他们提出的军费赔偿虽然也有敲竹杠的成分，但从四年的战争细节来看，英法联军的损失比他们提出的赔款金额恐怕也不会相差太多。
可在火烧圆明园之前，清军虽然节节败退，咸丰皇帝虽然离京逃跑，但清朝还没有妥协谈判的意思。所以英法联军不得不做出这样一个准备：如果清朝不妥协不赔款，那自己花费的几百万两白银的军费该到哪去弥补？如果对方不赔钱，那自己只能选择抢劫。装载着不计其数的珍宝和文物的圆明园，自然也成为了英法联军补充军需的平台。
所以报复清军虐杀巴夏里等使团成员不是借口，为了给清朝一个震慑也不是借口，自己先抢先捞回损失，这才是实质！自己花了几百万的真金白银，活着的英国人和法国人都在想着如何弥补损失，谁在乎巴夏里这帮人是怎么死的？
其实在火烧圆明园的过程中，最耻辱的并不是英法联军的抢劫，而是在英法联军的抢劫过程中，当地的清朝老百姓有数量更多的人也参与了抢劫。到底是英法联军的破坏力大？还是这帮人的破坏力大？这完全是一笔糊涂账！
至少对于当年的清朝老百姓而言，这帮外国人跟满洲皇帝打架，关我什么事？这帮外国人去烧满洲皇帝的皇家园林，又关我们什么事？
原因这就这几点：
第一，迫使咸丰皇帝服软。
当时英法联军经过激战，还遭遇了大沽口战役的惨败，好不容易从天津登陆，占领了首都北京。
可以说，联军的伤亡损失也不轻，还耗费了巨额军费。
但咸丰皇帝已经开溜了，英法联军追不上，只能同留守的六王爷谈判。
在当时来看，英法联军是外强中干。他们的侵略部队并不多，而且长驱直入进入中国腹地，立即遭遇了严重的后勤补给问题。
当时北京驻扎英法联军的物资，都需要千里迢迢从香港海运到天津，再通过内河船只运送到河内，随后卸货后再用骡马甚至挑夫，送到最前线。
这种后勤运输模式不要说没有铁路的古代，就算今天也是要命的。
尤其是马上就要到冬季了，渤海湾还会封冻，到时候补给还不知道要怎么办。
所以，英法联军急需压迫咸丰服软认怂。
那么最好的办法，就是火烧圆明园。因为圆明园是咸丰最喜爱的行宫，烧掉是最大的示威。
如果咸丰还不认怂，说不定连紫禁城也给你烧了。
这种情况下，咸丰皇帝果然服软，不过稍后也被活活气死了。
第二，掩盖抢劫的痕迹。
英法联军在圆明园抢夺了很多财宝，基本就洗劫一空了。
咸丰皇帝如果回来统计，就会列出失窃清单，就算不能从英法那里要回来，国际上的声誉也不好听。
于是英法联军干脆放一把火，将圆明园烧掉。
这样一来，谁也无法知道有多少财物被抢走了。
有意思的是，几十年后也有人照着学。溥仪成年后，曾试图盘点紫禁城的宝物情况，看看有多少被太监和内务府官员偷走了。结果刚刚下令盘点，当晚库房就着火烧毁了，盘点也就无从谈起。
第三，给予中国政府的一种羞辱。
英法两国认为，在第二次鸦片战争期间，满清仍然高高在上，把洋人当作蛮夷和劣等民族。
对于洋人，满清认为他们根本不能算人，所以也不需要讲究什么规矩。
所以有著名的巴夏礼事件，也就是：通州谈判时，英方派代表巴夏礼率领39人参加。没想到，清政府则指示僧格林沁将巴夏礼一行39人截拿扣押，押往北京作为人质。英法联军攻下北京城后，六王爷奕訢才交还这些人质。没想到这39人的外交使团，只有18人还活着，其余都是尸体。其中一些尸体，还被斩成了几块。
英国公使额尔金和英军司令格兰特，认为虐杀英国外交使团，是满清对大英帝国的羞辱，一定要进行报复。他们认为圆明园是咸丰皇帝最喜爱的行宫，就直接一把火烧掉，同样羞辱满清政府。
其实，当时英法联军烧不烧圆明园，中国老百姓根本就不关心。因为圆明园是咸丰皇帝私人行宫，不要说老百姓，就算普通官员也绝对没有资格进入。
试问，如果马云有套别墅被人烧了，你会痛心疾首吗？偷着笑还差不多。
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