关于题主的问题，解开疑问，就要先细分下“水上飞机”，
【图注】浮筒式水上飞机，特征很明显了。
的确如其名，这是种可以在水面上起飞、降落和停泊的飞机，包括说其中的还有既能在水面上起降也能在陆上机场起降的，被称为水陆两栖飞机。那么，进一步细致的从机体结构、机体外形上区分来看，水上飞机又分为浮筒式、船身式。
浮筒式水上飞机，浮筒式水上飞机外形特点就是，机身下部安装着两个细长的浮筒，浮筒的浮力支撑着水上飞机“浮”在水面上、在水面上起降。这两个浮筒其实就是水上飞机的“起落架”，浮筒之上的机体部分与常规的陆上起降的飞机差异不大。
而船身式水上飞机则是大有不同了，机身（主要是底部）是特殊外形，飞机机身的设计成了“船形”，符合水上流体力学的，为水上飞机的水面起降、停泊提供浮力。当水上飞机停泊在水上时，宽大船体所产生的浮力，就会使飞机浮在水面上并且不会下沉。起飞时，机体以相当快的速度在水面上滑行，伴随着速度的不断增加，水上飞机的机翼上产生的升力慢慢克服了飞机的重力，从而把水上飞机从水面上逐渐“托”起来，成为在空中飞行的“艇”。
也正是因为这样的特点，船身式水上飞机，被称为【flying boat】，翻译过来就是“飞行艇”，当然了尺寸小的是“艇”，大的“flying boat”那就是“水上飞船”了。
也正是因为浮筒式、船身式这两类水上飞机的结构差异是非常之大的，对应着“船身式水上飞机”的【flying boat】，“浮筒式水上飞机”的英文名是“floatplane”。相对来说，后者浮筒式水上飞机的设计研制难度小，甚至是可将常规的轻型飞机的起落架换成尺寸合适的“浮筒”就可以在水面上起降了，但船身式水上飞机就设计难度颇大了，这种水上飞机在上世纪20 30年代是民用航空运输业的主流，但“二战”后已是日趋小众，目前研制这种水上飞机的国家已屈指可数了。
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