北美的“螳螂捕鸟”
俗话说“螳螂捕蝉，黄雀在后”，然而在美国却出现了反常识的一幕：螳螂捕鸟。
美国一户人家的院子里，一只蜂鸟飞快地扇动翅膀，靠近了一个红色的取水器。蜂鸟因为漂亮的外表，在美国很受欢迎，因此很多人家都在院子里设有这种取水器供蜂鸟饮水休憩。蜂鸟悬停在半空中，伸出长长的喙开始饮水，却没发现一抹绿色的身影正在逼近。
它有着修长的身体，前足形如两把弯月刀，大而突出的复眼正在观察四周。它就是在中国很常见的中华大刀螳螂，在蜂鸟已经出现在攻击范围以后，大刀螳螂猛然出击，蜂鸟此时才察觉到危险，朝着后方飞去。
蜂鸟是世界上唯一一种可以向后飞行的鸟类，利用这种灵活的飞行方式，它已经躲过了不少天敌的攻击。但这次它面对的捕食者是天生的猎手，大刀螳螂在攻击时迅猛无比，只需要0.1秒的时间就能完成进攻，而且虽然螳螂的眼睛中的感光细胞不多，看到的图像非常模糊，但它的动态视力非常出色，蜂鸟的移动正好让它瞄准目标。
蜂鸟还没飞出去多远，大刀螳螂的前肢已经将蜂鸟夹在中间，它的前肢上长有锋利的倒刺，深深刺入蜂鸟体内，一对锯齿刀般的前臂紧紧的抓住蜂鸟让它无法逃跑，尽管蜂鸟飞快的拍动翅膀挣扎，但大刀螳螂四条细长的足牢牢的抓住饮水器，不为所动。
蜂鸟的体型非常小，一般的蜂鸟大多重量不会超过6.5克，体长只有十多厘米，而大刀螳螂的平均体长在8厘米左右，两者的体型相差不大，甚至蜂鸟看上去还要强壮一点，可它们被其他生物欺负惯了，根本没有反击的勇气。
螳螂的头部呈现三角形，它们的头部可以180°的旋转，非常的灵活，如果蜂鸟选择用长长的喙去啄大刀螳螂的头部可能还有一线生机，但蜂鸟的胆子很小，受到惊吓后压力太大，没一会就被自己吓死了。中华大刀螳螂马上把它抱在胸前，张开口器开始享用猎物。
蜂鸟的结局也许还算不错，因为螳螂一般没办法直接杀死猎物，而是用自己的的前肢将猎物抓住后，直接上前用咀嚼型口器啃食猎物。因为它们无法分辨静态的物体，因此螳螂都是捕捉活的猎物。
而它们的口器虽然坚硬且发达，但是却只能小口进食，也不会分泌什么麻痹毒素。一些被螳螂捕食的昆虫，往往是从头部开始被啃食而死，有些甚至是活着一点点被它吞下，过程痛苦无比。
螳螂进食完毕后，会用自己的口器将前肢清理干净，它们是一种很讲卫生的昆虫，只要感觉到身体上异物感，哪怕只是一点点的灰尘和油渍，它都会仔细的清理干净。然后再一次开启狩猎。
入侵北美，百花绝迹
1896年，美国费城附近的艾里山的托儿所引入了一批苗木，当时的海关并不严格，没有发现这些植物上带有中华大刀螳螂的卵鞘，中华大刀螳螂就这样在美国人的眼皮子底下，闯进了北美这一个新天地，并在后来成为了北美蜂鸟的噩梦。当然，为了应付蝗灾，美国人也曾引入过大刀螳螂，这就是他们自己的问题了。
大刀螳螂的天敌并不少，各种鸟类，青蛙，甚至还有一些肉食性的昆虫，如金环胡蜂、蛐蛐等，大刀螳螂在捕食它们的同时，也很容易被它们反过来捕食，因此中华大刀螳螂虽然分布广泛，但在中国从来没造成过什么危害，甚至因为是一种益虫还得到了人们的保护。
螳螂捕食金环胡蜂
但是在北美，情况就大不一样了。北美缺乏各种大型肉食性昆虫，而原生的美洲短鞘螳只有5厘米大小，根本不是中华大刀螳螂的对手。靠着在昆虫界中也算庞大的身形和强大的战斗力，大刀螳螂很快在北美迅速地扩散开来。
因为它们捕食的动作，美国人还管它们叫“祈祷虫”，尽管这种“祈祷”往往是杀戮的开端。
中华大刀螳螂会将一切能捕捉到的动物都当做食物，包括它们的同类。甚至有人拍到过它们捕食老鼠和蛇这种体型远比它们更大的动物。北美本地的昆虫纷纷被大刀螳螂逼的销声匿迹，饥肠辘辘的大刀螳螂就将目光对准了一种鲜嫩多汁的新猎物：蜂鸟。
一只蜂鸟每天要吃下和身体等重的花蜜，这就让它们经常靠近花朵，而大刀螳螂就隐藏在这些花朵底下或附近，伺机捕食蜂鸟。
螳螂是天生的“伪装大师”，产自马来西亚的兰花螳螂甚至将体色变成白色和粉色相间，两对步足也演化出类似花瓣的形状，让自己隐藏在兰花之中。大刀螳螂倒是没有那么花里胡哨，只是利用体色隐藏在枝叶间，等待猎物的靠近。
兰花螳螂
螳螂也是一名富有耐心的猎手，等待占据了它们的大部分时间，它们可以一周不吃东西也不会饿死，如果是在吃饱的情况下，它们能够坚持两周。当然，它们也会调整自己的位置，寻找更适合捕猎的地点，比如取水器，这个美国居民给蜂鸟设置的取水地点，却成了螳螂的自助食堂。
它们捕食蜂鸟的成功率很高，被捉住的蜂鸟如果没有人类的帮助，极少有能够逃脱成功的。中华大刀螳螂的泛滥，使得北美的蜂鸟数量大受影响，而蜂鸟又是重要的植物传粉者，间接导致了有花植物的数量减少，百花绝迹。
螳螂献身只是迫不得已？
长久以来，各种文学作品中都有一个凄美的爱情桥段：那就是雄性螳螂在新婚之夜甘愿牺牲自己让它的“妻子”吃掉，从而保证自己的妻子拥有足够的营养，能够顺利产下后代。但事实果真如此吗？
科学家们曾对这一现象做过实验，发现这种情况往往只存在于体型较大、性情凶悍的大型螳螂身上。而且只有营养不良的雌性螳螂会吃掉自己的丈夫，营养水平较好的雌性螳螂则基本不会出现吃掉配偶的情况，而且即使是吃掉了配偶的螳螂，也没有产下更多的卵，不过产下的卵的重量会有明显提升。
雄性螳螂也并不是百分百会死在交尾之后，比如大刀螳螂在野外交尾中的丧命几率大约是17%，大部分时间中雄性螳螂都能全身而退。它们也不是真的愿意为了后代献出生命，雄性螳螂在挑选配偶时十分谨慎，会尽量选择那些已经吃饱喝足的姑娘。
如果有人曾在野外观察过螳螂交尾，就会发现，雄性螳螂会避开雌性螳螂的视线，从背后靠近，这里是螳螂少有的视野盲区。在靠得足够近后，雄螳螂就会跳到雌螳螂身上，但如果在这个过程中引起了雌螳螂的注意，雄螳螂就往往选择逃之夭夭。
尽管在交尾中被吃掉的雄螳螂，交尾时间和交尾机会比起那些活下来的雄螳螂要多出一倍。但在完成繁殖任务后，雄螳螂还是会选择尽快逃跑。
看来，雄螳螂的献身恐怕只是无奈之举，并非人们所想的凄美故事。
参考资料
《多面猎手———螳螂》 张瑜
《螳螂：天生的猎手》 李洋
《螳螂：残忍的精灵》 吴青
《研究：螳螂竟捕食小鸟 蜂鸟为最主要“盘中餐”》 北青网
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