临夏的美食尤其是穆斯林的饮食文化也丰富多彩，辣子鸡、手抓羊肉、桶子肉等传统烹调手艺深远流长，自成风格、独成体系。吃一口回味悠长，令人难忘。家常便饭有油炸干果、散子、油香、锅盔、河州句子、炒面片、凉面、兔耳朵、搅团、撒饭、扁食、鸡腿面、面茶等丰富多彩的饮食文化。
手抓肉
手抓羊肉是临夏颇具代表性的一道名吃。有一种流传：“说起手抓，想起临夏”，“客人来了，不吃顿手抓，枉来临夏”。手抓羊肉几乎成了临夏饮食文化的代表作。据考证，临夏古称“杷罕”，河州羊又称“袍地羊”，曾是朝廷贡品，“枧罕赤髓羯羊肉”，历来出名。
牛杂割
牛杂割性热，是冬日里驱寒的早餐佳品。吃牛杂割，讲究”腮肉肚梁子，蹄盘油葫芦”，腮肉肌理细腻，燎刮得皮色黄而状似海参，食时滋润道；肚梁子厚达半寸，洗净煮熟后洁白如玉，快刀切来，片薄如鱿鱼；蹄筋，晶莹剔透像琥珀；油葫芦（即牛贲门），煮时将脂肪翻进里面，样子像金色的葫芦，故而得名。
酿皮
走在临夏的大街小巷，你随时可见到不少人团团围坐在一条条长木凳上吃小吃的情景，那就是当地一种很有名气的清真传统风味小吃酿皮子。
河州包子
河州包子”很早时就以面皮好、馅子考究而驰名，并有包子、合子、角馍之分，以馅子外露者为合子，多以糖、核桃仁为馅；形状为三角、半月形而有角者谓之角馍，有糖角子、枣角子、菜角子等；面上捏有褶者为包子。“河州包子”以牛羊肉和韭菜或胡萝卜或白萝卜混合剁碎搅匀为馅，装笼蒸熟，盛入盘中，淋以椒油，看上去油黄面白，晶莹剔透，吃起来更是清爽可口，味美实惠。
扁食
扁食是河州民间传统的风味小吃，它不尽相同与混沌、饺子，且做工非常考究，富有浓郁的地方色彩，真称得上是河州风味小吃中的一绝。扁食是把擀好的面切成三指大小的梯形面皮，小头添上色鲜味美的馅子，卷成圆筒，稍留大头边沿，捏紧两头，折叠而包成的。包扁食的秘诀，一是馅子不沾在面皮上，二是用滚水煮而皮不烂，三是煮熟的扁食润滑不变形这样包好的扁食煮熟后，形似小孩的肚母脐，又圆又鼓，再配上两边的耳朵，活象金鱼戏水，似动非动真叫人眼馋。
手抓羊肉
提起“手抓羊肉”，到过大西北的人，无不啧啧称赞。手抓羊肉首推东乡手抓，被认为是临夏风味小吃中的“代表作”，具有很浓的地方色彩。
食用时趁热切成大块，装盘上桌，不用筷子，而用手抓来，或用腰刀一块块割下来，蘸上盐沫，就着大蒜享用。因鲜肉嫩味、清淡香美，享誉全国。
牛杂割
牛杂割性热，是冬日里驱寒的早餐佳品。吃牛杂割，讲究“腮肉肚梁子，蹄筋油葫芦”，腮肉肌理细腻，燎刮的皮色黄而状似海参，食时滋润厚道；肚梁子厚达半寸，洗净煮热后洁白如玉，快刀切来，片薄如鱿鱼；蹄筋，晶莹剔透象琥珀；油葫芦（即牛贲门），煮时将脂肪翻进里面，样子像金色的葫芦得名。碗内放入杂割，再薄薄地割上一片油葫芦，放在浮头，舀入汤，打上香菜葱花，红绿黄白相间，令人胃口大开。
酿皮子
酿皮子称得上是临夏一绝，它绵软润滑，酸辣爽口，是夏秋食品中的佼佼者。酿皮是把先用温水把优等面粉调和成面团，发酵半小时，然后将面团置于凉水盆中搓洗，使淀粉逐渐溶于水里，最后余物为蛋白质。取出蛋白质蒸熟，即成面筋，切成薄片备用。溶有淀粉的液体撇去浮水，留下糊状物质，稍加碱水，舀入平地罗锅中蒸之，边舀边熟边取。然后抹上食用油，切成宽似手指的条形，装入碗、碟中，和以面筋，调以醋、青蒜、椒盐、芥末、芝麻酱、辣油等佐料，吃起来香味扑鼻，耐人寻味。加上价廉，很受人们的喜爱，吃的人也特别多。
近年来，酿皮子已经登上了大雅之堂，走入饭店、酒楼、饭庄，在席面上以凉盘的身份亮相，成为老少皆宜的食品，尤受外地来客的青睐。
搅团与糁饭
有人说临夏人不会吃，把好端端的面倒入锅中搅作一团，烧熟了，分明是浆糊，却硬要说成是饭，是彻头彻尾的懒汉之举。怎么说呢，这话也对也不算错，搅作一团，固然如此，要不怎么叫做“搅团”呢?但绝不是浆湖，亦非懒汉之举。做搅团，有许多必不可少的工序。做好了，清爽可口，的确好吃，为临夏人所偏爱。
试想，当盛夏的骄阳似火，烤得人口干舌躁，汗流夹背，端起一盘如凉粉般冰滑的“搅团”享受—番，会是何种感受。当人们连着吃了几顿油腻食物，感到厌倦时，端起一盘清淡无比的“搅团”下肚，又是何种感受。恐怕到了这会儿，人们会赞不绝口：搅团的确不赖。
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