早年间的元宵节可以称得上是一年里最热闹的节日。国人过节，无外乎祭祀、庆贺、吃喝、玩乐四件事情。全年的节日中，只有元宵节这天，能把这四样凑齐了，您琢磨琢磨就明白了。
先说这祭祀，元宵节祭祀谁呢？屋里摆个元宵，然后组织一家老小给元宵磕头，拉倒吧！元宵夜是一年之中的第一次月圆，所以才有的“元宵”这个名字，当然要祭月神，与过年没有关系。庆贺和吃喝就不多说了，都是与过年有关的那点儿事儿了。
元宵节最有特点的是，这天家家都悬灯结彩，燃放鞭炮，所以元宵节，又叫“灯节”。老北京人见面说话，总是“过了灯节”怎样，没有说“过了元宵”怎样的，现在很少能听到这么说话的了。
北京对于元宵节是非常重视的，十三叫上灯，十四叫试灯，十五叫上元灯，十六叫残灯，十七叫落灯。既然是灯节，当然是以花灯为主：各商家都要悬灯，至少在门口，支上两个写着本铺字号的大纱灯。各大商号则细笔彩绘，灯上之画，也极精致，有画山水花鸟的，有绘戏剧小说故事的，有绘各种箴规成语、嘉言善行的，各各不同。
比如瑞蚨祥绸缎庄整本的“唐僧取经”，兰华斋饽饽铺的“三国演义”，谦祥益皮货庄的“七侠五义”，泰昌匹头庄的“红楼梦”，都是极能吸引游客。最特别的是各庙中的冰灯，这种灯以后门外各庙最好，因其接近什刹海，用水方便。于年前腊八的时候，用一大筐绑上树枝及各种景致，再用水浇其上，冻成许多冰锥，俨如山景，其中楼宇、虫鸟、草虫，等等，很齐全别致。
元宵节是真正意义上的土味情人节，姑娘们笑语盈盈小伙儿们色眼咪咪，这样一个华灯初上夜里会有什么缠绵悱恻的故事呢~
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