中国汉语中的夫人，是指男性的配偶即妻子。但它是礼貌性称呼，妻以夫贵，称呼上层人物妻子时，往往加上丈夫的姓氏，如大家熟知的“孙夫人”“蒋夫人”等等，她们本姓宋。
夫人是一个组合词，由夫和人两个字组成。
“夫”字由“二”和“人”组成，意为一夫（外子）一妻（内子）组成的二人家庭。“夫”即“外子”，“夫人”就是“夫之人”，即外子的人，也就是内子。
人们对自己配偶的称呼常常是妻子、老婆、太太、内子或内人等等，而夫人，是有身份男子在社交场合对配偶的敬称，也是人们对他们妻子的尊称。
平民百姓往往大大咧咧的把配偶唤作老婆、妻子、孩子他爹，现代人思想开化以示亲昵，还常常把老婆叫做爱人。
夫妻之间老公称老婆，老婆称老公，直截了当，没有咬文嚼字文绉绉的感觉。所以，老婆的称呼在现代社会广为流行。
夫人这个称呼已有数千年历史，最早出自《礼记·曲礼下》：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人”，《汉书•文帝纪》注解说：“列侯之妻称夫人”
可见夫人是指诸侯之妻，也指帝王之妾即妃嫔，小老婆。《礼记·曲礼下》说：“天子有后，有夫人。”
秦朝到汉初依照此例，《汉书•外戚传序》云：“汉兴，因秦之称号，……妾皆称夫人”。如曹操为魏王时，王后以下，妃嫔分五等，以夫人为最高。
汉代以后的王公大臣之妻称为夫人。唐、宋、明、清各朝还对高官的母亲或妻子加封，称诰命夫人，从高官的品级。
一品诰命夫人即她丈夫是一品高官，她是皇帝封的一品诰命夫人。
夫人称呼，随着中国传统文化源远流长。
发展到现代社会，已经不局限于对社会上层人士妻子的敬称，许多有文化素养的人，也常常把普通朋友的妻子称为夫人。
社会上层人士也常把妻子跟别人介绍为“我的夫人”，有逼格的人则介绍为“我的内人”，但平头百姓还是叫“老婆”的居多。
当然，夫人一词有多重含义，比如我国古代，夫人也用于男性人名。有时书面用语也指众人，如《左传襄公四年》“ 夫人愁痛”，这里的夫人是指众人。
现在约定俗成，夫人一词，就是指男人的配偶。
夫人一词，是以前时期的一种法定身份，专指官宦的妻子为夫人
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