谈起雪豹这种动物的时候，很多人都会有一种迷一样的向往感，但大多数人对雪豹的了解却是相对比较粗浅的。作为猫科动物中一个特殊的亚种，雪豹是比较孤独的，整个雪豹属其实只有两种。
我们通常所认识的那种雪豹全名是西藏雪豹，这种雪豹在我们国家的数量也是最多的，总数大约可以占到40%以上。而另外一种雪豹，则没有中文译名，主要活跃在中亚诸国。今天我们主要来科普一下在我国被称为“雪山之王”的西藏雪豹。
成年以后的西藏雪豹体长最多可以达到2.3米，平均体长约在2米左右（包括尾巴）。西藏雪豹的一个突出特点是尾巴很粗，而且比较长。粗细方面来说几乎比自己的四肢还要粗，这一点与其他的猫科动物是有很大的不同的，所以这也是为什么雪豹单独被列为一个属的原因，因为它们的体态特征与狮、虎、豹都有着明显的差异。
这样一条又粗又长的尾巴看起来应该很重了，但对于西藏雪豹来说却丝毫不会影响它们的速度。当西藏雪豹在雪山上奔跑的时候，依然像一道闪电一般踏雪无痕。
而且尾巴对于西藏雪豹来说，本身就是一项非常强大的武器，除了维持身体的平衡以外，还可以当做进攻武器来使用。像岩羊之类的猎物，西藏雪豹一尾巴扫过去几乎就可以放翻。
再加上西藏雪豹尖锐的爪子和牙齿，在整个青藏高原上，它们几乎就是无敌的存在。而且相比较西藏棕熊每年都会冬眠的属性，西藏雪豹是全年候都会出动猎食的。
雪山高原上生活的各种食草动物包括岩羊、盘羊、旱獭等都是它们的食物来源。如果没有大型猎物吃的话，西藏雪豹也不介意捕捉一些小型啮齿动物或者是野兔之类的小动物来垫垫肚子。
由于雪山高原地处偏僻，人类的活动几乎影响不到，所以早些年的时候西藏雪豹的数量是非常多的。事实上这种动物的繁殖能力很强，雌性只需要经过三个多月的怀孕期便可以产下四只左右的幼崽。
而且西藏雪豹的寿命通常都很长，雪山高原寒冷的环境使得各种病菌无法滋生，野生西藏雪豹通常都可以活二十年左右。
但是当人类步入现代文明以后，雪山之王便不再是雪山之王了。在数百年的时间里，无数杆猎枪对准了西藏雪豹的脑袋，因为人类看上了它们那珍贵的毛皮。
大量西藏雪豹被猎杀，逼得这种美丽的猫科动物只有躲到更高更寒冷的地区避难。如今整个雪豹家族的数量不过只剩下四千只左右（包括另外一个亚种），在野生环境下几乎已经很难被人类目击到了。
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