刚刚，中国首次火星探测任务“天问一号”探测器搭乘着长征五号运载火箭在文昌航天发射场成功发射。
“天问一号”的成功发射，拉开了中国航天事业的新篇章。事实上，“天问一号”并不是中国第一颗火星探测器，早在2011年11月9日，中国研制的“萤火一号”火星探测器曾希望搭载俄罗斯的火箭飞往火星，但遗憾的是，该发射任务以失败告终。
随后，中国的火星探测沉寂多年，直至2016年1月，中国首次火星探测任务得到国家批准立项，今年4月，国家航天局宣布将我国行星探测任务命名为“天问”，这才有了今天的“天问一号”飞天。而与“萤火一号”相比，“天问一号”的意义将更加重大，因为它是中国自主发射的首颗火星探测器。
按照规划，”天问一号“将通过一次发射任务便实现火星的环绕、着陆和巡视。如果成功，中国也将成为继美国之后，第二个独立掌握火星着陆巡视探测技术的国家。
据悉，”天问一号“任务主要由探测器、运载火箭、发射场、测控、地面应用等五大系统组成。其中。探测器由环绕器和着陆巡视器组成，总质量约5吨。
在环绕器中，配置了7台科学载荷，具体包括中分辨率相机、高分辨率相机、次表层探测雷达、火星矿物光谱探测仪、火星磁强计、火星离子与中性粒子分析仪、火星能量粒子分析仪，
而着陆巡视器则是由进入舱和火星车组成。按照计划，进入舱将完成火星进入、下降、着陆任务，火星车则会在着陆区开展巡视探测。在火星车上，将配置多光谱相机、次表层探测雷达、火星表面成分探测仪、火星表面磁场探测仪、火星气象测量仪、地形相机共6台科学载荷。
按照计划，长征五号运载火箭将带着“天问一号”飞行约7个月后抵达地火转移轨道，2021年2月中下旬，探测器与运载火箭进行分离，然后经过中途修正，在近火点附近实施制动，实现火星捕获。
紧接着，“天问一号”会进入周期约10个火星日的环火椭圆轨道，再择机实施轨道机动，然后进入周期约2个火星日的椭圆停泊轨道，这个过程需要约2个月。
接下来，预计在2021年4月23日，“天问一号”会在完成着陆区预先探测和着陆点调整后，择机释放着陆巡视器，而环绕器会随即进行轨道调整，进入中继通信轨道，为火星车提供中继通信链路，兼顾开展科学探测。
着陆巡视器与环绕器分离后，进入火星大气，通过气动外形、降落伞、反推发动机等多级减速和着陆腿缓冲，实现软着陆。然后火星车会与承载平台分离，在火星表面开展巡视科学探测。
过去，成功着陆的探测器都在火星获得了回报，比如“水手9号”发现了太阳系最高的奥林帕斯山和最长的水手峡谷；“全球勘探者号”发现了冰川、湖泊和水沟存在的痕迹；“奥德赛号”发现了广泛存在的地下水分；“火星快车号”发现了巨大的地底湖泊；“好奇号”发现了甲烷类有机物存在的直接证据。
这次“天问一号”前往火星，也带着五项科学目标：一是研究火星形貌与地质构造特征。探测火星全球地形地貌特征，获取典型地区高精度形貌数据，开展火星地质构造成因和演化研究；
二是研究火星表面土壤特征与水冰分布。探测火星土壤种类、风化沉积特征和全球分布，搜寻水冰信息，开展火星土壤剖面分层结构研究；
三是研究火星表面物质组成。识别火星表面岩石类型，探查火星表面次生矿物，开展表面矿物组成分析；
四是研究火星大气电离层及表面气候与环境特征。探测火星空间环境及火星表面气温、气压、风场，开展火星电离层结构和表面天气季节性变化规律研究；
五是研究火星物理场与内部结构，探测火星磁场特性。开展火星早期地质演化历史及火星内部质量分布和重力场研究。
画外音
盛夏的海南，热浪袭人。但在距离火箭发射基地不远的文昌淇水湾海滩上，仍然有不少观众顶着烈日等待观看“天问一号”发射。
这些观众中，有来旅游的游客，有特地前来的天文爱好者，也有学校组织前来的学生团队。一位来自广州的游客告诉记者，他是来海南旅游的，知道今天有火箭发射，所以特地来观看。
因为不熟悉现场情况，虽然火箭预计12点多发射，但该游客在早上9点多就来到了现场，他表示，他来到海滩之后，已经有很多人在此等候了。
人大附中三亚分校的一位老师是带着几十位学生前来观看。他告诉记者，对于这种航天发射，只要允许观众观看，他们学校都会组织学生过来。去年，他就曾带过另外一个学生团队来这里。
这位老师表示，带学生现场看火箭发射，对学生的教育意义非常重大。首先是现场的感受肯定比在书本上或者是电视机前更深刻，另外就是这种科普活动，对学生的好奇心以及兴趣的培养都十分有帮助。
而一位曾多次前来观看发射的天问爱好者告诉记者，每次观看火箭发射都十分激动，尤其是点火发射的那一刹那，总会有热泪盈眶的冲动。对于“天问一号”的发射，该人士表示，受疫情的影响，今天的现场人数明显比去年“胖5”复飞时少了一些。
另外，记者在淇水湾沙滩还注意到，“天问一号”发射也带动了不少商业活动，比如现场，就有手表、汽车、地产品牌搭建了活动展台。
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