硬菜，并不是吃起来硬的菜，可以理解为压轴的菜，就像春晚必须有赵本山一样，北方人性格豪爽，当然也好面子，在请客的时候，桌子上必须有几道硬菜，彰显出主人的大气，有的朋友要问了：“硬菜，是指鸡鸭鱼肉吗”，当然也能这样理解，但大部分情况下，我们北方人的硬菜是特色，比如全驴宴，铁锅炖大鹅、酱肘子等等，其他一些鸡鸭鱼肉本来就是标配，硬菜多指为肉菜。
北方人喜欢喝酒，自己一个人随意，对下酒菜要求不高，但只要请客，那必须整点鸡鸭鱼，来款待好朋友，哪怕是同村的邻居，也不能随意凑合，最起码要有一个肉菜，不然会很没面子。
有的朋友要问了：“难道你们北方人，没吃过肉吗？鸡鸭鱼肉就称得上是硬菜了”？
这样理解的小伙伴，请你不要有误区，一方水分养育一方人，朴实无华的北方人，已经养成了多年的习惯，喜欢大口喝酒，喜欢大口吃肉，喜欢结交朋友，这是祖辈传下来的优良传统，别人请你吃硬菜，这是最起码的尊重，很重视之间这个友情，假如你在内蒙古有朋友，那么第一顿饭，肯定是烤全羊招待你。
北方人见面，还有个默契的口头禅，“今晚整点硬菜，喝点”？
普通人眼中的硬菜是鸡鸭鱼肉，当遇见重要场合时，可就不止这些了，就拿山东鲁菜举例，它曾经出现在国宴上面，成为了外国人眼中的硬菜，硬菜与普通菜之间要有区别，肯定不是经常能吃到的。
普通场合的硬菜代表
小鸡炖蘑菇、酱骨头、炖甲鱼、炖排骨、红烧鱼、炖狗肉、红烧肉、凉拌牛肉、炖羊肉，炖排骨、猪头肉、烧鸡、烤鸭、炖大鹅等等
高端场合的硬菜代表
胶东风味：油爆海螺、清蒸加吉鱼、扒原壳鲍鱼、大虾
孔府菜：孔府一品锅、神仙鸭子、带子上朝、怀抱鲤、花蓝桂鱼、玉带虾仁
济南风味：葱烧海参、糖醋黄河鲤鱼、九转大肠、油爆双脆、锅烧肘子
北方人自古以来，喜欢喝酒吃肉，就像武松的三碗不过岗，熟牛肉能吃的下2斤，只要是肉类，比如鸡肉、鸭肉、牛肉、驴肉、狗肉等，都属于硬菜的范畴，如果下饭店请客，有7成以上，必须都是硬菜，这样才能款待亲朋好友，不然会觉得自己小气，北方人的硬菜，首先一定要有肉，而且这个肉，一定要量大，实实在在看得见。
或许对于南方必点的炒青菜，根本无法理解，还有什么辣子鸡，水煮鱼，除了辣椒就是辣椒，哪有一点肉，桌子才转一圈就光盘了，根本吃不到东西，当然了，每个人心中，都有属于自己的硬菜，三里不同俗，五里改规矩，一方水分养育一方人，属于自己的，就是最好的。你觉得呢？
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