牛在十二生肖中为何排第二
金鼠辞旧岁，金牛报春时。说到牛，大家都再熟悉不过了。它在十二生肖中居次位，与十二地支配属“丑”，所以在十二生肖中，有子鼠，丑牛的说法。
那么牛为什么在十二生肖中排第二呢？这里面的故事还真不少。
关于十二生肖的排序问题，民间流传着很多版本，最常见的，还是那个关于赛跑的故事。
玉皇大帝要选十二生肖，先跑到南天门的十二只动物，就能够入选。牛跑得最快，冲到了第一位。不过体积最小的老鼠，早早地就溜到了牛的头顶上。快到终点时，它跳了下来，于是牛只能屈居第二了。十二种动物对应十二个时辰的说法。古人为十二生肖排序，其实是非常考究的。
中国古代天文历法将一天分为十二个时辰，老鼠的活动时间正好是子时，而子时又恰是一日中天地相交，混沌初开之际。只有鼠才能将混沌之气咬开，分出阴阳界限。天地之缝打开了，就到了十二时辰中的丑时，牛就准备出来耕作了，所以它自然也就在生肖中排第二，并且有了丑牛的叫法。
学者们对此也是众说纷纭，比如还有星宿说，图腾说，外来说。不过也正是因为我们说不清道不明它的由来，才使得十二生肖的文化有了神秘的色彩，也让我们后人对先民们的多了一分敬畏，对传统文化多了一分好奇。
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