中国森林覆盖率达到了23%,你知道古代森林覆盖率最高是多少吗?

截止到2021年,中国的森林覆盖率已经达到了23%。回顾解放前夕,中国的森林覆盖率只在8%左右,可见我国在生态恢复方面做出了巨大的努力和成就。这个成就是在全球森林资源总体减少的背景下实现的。根据统计,在全球2000年到2017年的新增绿化面积中,有四分之一来自于中国。

中国森林覆盖率达到了23%,你知道古代森林覆盖率最高是多少吗?

实际上,23%的森林覆盖率还远远没有达到中国历史上的最高值。那你知道中国古代的森林覆盖率是多少吗?

新石器时代,中国森林面积最多的时代。当时没有留下任何历史记载,不过考古学家、地质学家和气候学家通过各种途径,还是能够大致了解当时的森林情况。

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在新石器时代,冰川期结束,北半球的气温升高,降雨量增加。在8000年前到3000年前,我国处于“仰韶温暖期”,当时的平均气温比现在高2—7度,降雨量比现在高500—600毫米。温暖湿润的气候使得亚热带也北移了,关中的亚热带移动到了北纬35度的位置,华北的亚热带北移到了燕山山脉的位置。

当然虽然人类已经进入了新石器时代,开始学会“刀耕火种”,但是人类对大自然的破坏还是微不足道的。当时,整个南方、黄河流域和东北都遍布森林,即使在西北地区,也广泛分布着草原和森林,沙漠面积极少。

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仰韶温暖期的亚热带北线

到5000年前,中国的平均气温有所下降,亚热带有向南退的趋势。不过到先秦时期,河南一带依然有大象等亚热带大型动物活动,证明了当时气候还是非常温暖的。先秦时期的人类在北方的不断开发,加速了北方森林面积的减少。

根据研究,先秦时期,中国的森林覆盖率为49.6%,其中南方地区的森林覆盖率高达90%。可见,当时南方尚未开发。北方虽然森林遭到了严重的破坏,但是黄土高原、山东半岛和淮河流域一带的依然是森林密布地区。

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黄土高原

到了秦汉时期,随着铁农具推广到了全国,人类改造大自然的能力有所增强,森林面积进一步减少。其中,淮河一带的开发导致森林面积迅速减少,到西汉初期已经缺乏木材。这时候,南方的木材开始被开发,修建阿房宫、未央宫都大量从巴蜀、吴越、洞庭一带砍伐木材。

尽管如此,秦汉时期的森林面积依然可观。当时的黄土高原依然是林木森茂,黄河依然比较清澈。这里的木材被大量调到关中、华北修建宫殿、府库。

从东汉到南北朝,中国进入了一个长达600年的相对寒冷时期。当时,洛阳已经普降大雪,淮河出现了结冰现象。由于气候寒冷,亚热带进一步向南收缩,使得北方的森林也随着减少,而草原开始向内地延伸。如此,中国的森林覆盖率进一步下降。不过,北方的东北地区依然是林海雪原的地区,在唐朝之前,东北的森林覆盖率在83%以上。

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林海雪原

唐朝时期,是中国历史上一个相对温暖的时代,温暖的气候是唐朝能够繁荣的一个重要因素。由于气候温暖,农业带向北以东,东到辽河,西到敦煌都成为了农业开发之地。

不过,农业的大发展却阻止了森林的恢复。当时黄河流域的森林已经被破坏殆尽,关中一带的生态逐渐变得恶劣起来,黄河也变得非常浑浊。有人估计,唐朝时期黄河中游的森林覆盖率大约为32%。这些森林主要分布在山区。而西北地区由于湖泊不断消失,导致降雨量不断减少,水资源不断枯竭,森林覆盖率也下降到了8.3%。

唐宋时期,南方的农业开发加速,也导致南方地区的森林面积迅速减少。在宋代,江南的山地被大量开发为梯田,这说明南方的平原之地已经几乎开发完毕。不过,当时云贵高原、秦巴山区、珠江流域和福建山区的森林面积依然保存完好。

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梯田

从880年之后,中国的气候变化总趋势是不断变得寒冷。到明清时期,中国已经进入了一万年以来最寒冷的时代,被称为“小冰期”。在这个时期,不仅气温下降了,连河流的水量也严重减少。气候寒冷,导致华北地区更加干燥,使得天灾的次数迅速增加。在游牧地区,气候变冷,使得牧民的生产严重遭到限制,这也是游牧民族走向衰落的重要原因。

不过,明清时期又是中国人口大爆炸的时期。在清朝中期,中国的人口已经突破了4亿,就连云贵高原、珠江流域都已经被开发出来。清朝历代皇帝都鼓励垦荒,虽然增加了耕地面积,但是也对环境造成了巨大的破坏。

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在清朝,中国森林覆盖率已经下降到了26%,而南方的福建、湖南、广东、云南、贵州、台湾等地的森林覆盖率超过50%,东北黑龙江和吉林则超过了90%。

到了近代,由于军阀混战、政府职能严重衰退,滥砍滥伐行为不受约束,火灾也不断发生,加上近代化机器的使用,使得森林面积的下滑速度达到了历史最高。到1936年,中国森林覆盖率已经下降到8.19%,其中黑龙江也只有28%。

新中国建立后,中国的森林覆盖率总体处于恢复状态,但是大规模的破坏依然存在。例如在1958年的“大炼钢铁”的运动中,大量的森林被无端破坏,造成了资源的浪费。而新中国初期的向山要土地,也对森林造成了巨大的破坏。

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大炼钢铁

中国森林得到大量的恢复,还是改革开放以来。在60年代初期,中国森林覆盖率为11%,到改革开放前前夕也只有12%。此后,中国的发展模式转变,南方许多山区逐渐退耕还林,北方也兴起了三北防护林工程建设,中国的森林得以迅速恢复。

但是,森林的恢复速度是远远比不上破坏速度的。诚然,由于生产生活的需要,中国的森林覆盖率无论如何也不可能恢复到先秦时期的状态,但是恢复到30%以上还是非常有希望的。目前,中国已经有福建、江西、云南、海南、广西、贵州、浙江等省份的森林覆盖率达到了60%,这是相当不容易的。

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未来,中国森林面积恢复地区可能就要看黄土高原了。可是,黄土高原想要恢复到秦汉那种森林密布的状态实在太难了,因为黄土高原早已被流水侵蚀得沟壑纵横。这里降雨不均,水土难以保持。不过,只要人们肯努力,终有一天,黄土高原会变成了绿色森林,而黄河也变得清澈。

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