岳阳楼在历史上因兵燹水患、雷击电火屡毁屡建，查史可证有32次之多，清代圮修次数最为频繁，从清德宗载湉光绪六年（1880）最大一次重建后百余年再没圮毁。民国时期于1932年——1933年初，岳阳楼进行过一闪修葺，更换檐面琉璃筒瓦及楼体部分腐枯木料。共和国成立后，50——70年代，先后5次拨款维修。1956年列为省级重点文物保护单位，1983年3月——1984年4月又进行一次大规模大修。楼体为纯木结构，如意斗拱翘首脊饰，四面灰顶。盔顶上屹立三米高贴饰二龙戏珠琉璃宝顶。一楼四壁均为雕花门窗。二楼周围设明廊，曲栏环绕，凭眺湖光山色，人称“天下江山此最雄。”上岳阳楼循阶拾级步入楼堂，可见诗文匾对。以大门“洞庭天下水，岳阳天下楼”为著名，系明魏允贞《岳阳楼》诗前2句，却未写后2句：“谁为天下士，饮酒楼上头。”
允贞字懋忠，号见泉，南乐（今河南南乐县）人，明神宗朱翊钧万历进士，官御史，陈时弊及官吏之私，诏责言过当，贬许州（河南许昌）判官，累迁右副都御史，乞侍养归，以守边劳即家进兵部右侍郎，卒谥介肃。楼正面悬挂巨幅“岳阳楼”三大字匾额，系1961年郭沫若所题。一、二楼分别装嵌宽1丈2尺5寸、高9尺5寸《岳阳楼记》雕屏。一楼为复制品，二楼为张照所书贴金装饰真迹。此次大修后将毛泽东手书杜甫诗《登岳阳楼》刻制成雕屏于三楼。
吕洞宾神州故事传遍神州大地，各处吕祖仙宫神宇林立，颂为获仙诀长生不老，授剑术行走如飞，过百岁而童颜，顷刻数百里，朝发两湖湘鄂，暮至云桂苍梧，著名“八仙”之一，尤在岳阳“三醉”吟诗史载不朽。岳阳楼前右侧偏西北有“三醉亭”，左侧有“仙梅亭”皆其名载千秋万古之仙迹。
据清光绪《巴陵县志》三醉亭始建于清乾隆四十年（1775），初名望仙阁，不久坍毁。道光十九年（1839），在原址重建，改称斗姆宫，用以祭北斗。清文宗奕詝咸丰间（1851——1861）岳阳楼和斗姆阁俱颓毁。清穆宗载淳同治六年（1867），重建，名三醉亭，并自亭上建阁道通岳阳楼二楼，三醉亭辟为筵宴之所。其后再度毁圮。光绪六年（1880），又随岳阳楼重建。共和国成立后又经过几次维修，因基础不固，于1977年落架重修。一楼增设屏风，殷本崇绘吕洞宾卧像于屏上，制画神态微醉，风度潇洒，并书吕洞宾那首七绝“三醉诗”于其上。二楼有吕洞宾雕像一尊。，此雕像原置于岳阳楼3楼，1983年大修迁于此处。
岳阳楼前左侧偏西南有仙梅亭，与三醉亭相对应，始建于明崇祯十二年（1639）。清光绪《巴陵县志》载称：“明崇祯间，岳阳楼毁，土人于湖滨砂碛中得石一方，石上枯梅一干，别无枝叶，共二十四萼，皆自纹理，不假人为，因构亭覆之。”时推官陶宗孔重修前一年被毁岳阳楼掘附近地土获此方石，其梅花自成纹理，颜色如墨，视之隆然凸起，凌然有含霜茹之致，抚之润滑如砥，了无痕迹，视为“神物”。以为仙迹，故称仙梅，于是修建岳阳楼时同建亭台，将“仙梅”置于内，初名仙梅堂。不久，亭毁石失。乾隆二十年（1755）修复此亭时遍访其石，忽于民间家灶下复得，但已缺损，且纹理不清。于是摹刻一石，嵌置亭壁。知县熊懋奖撰写碑铭刻于仙梅之下，以记其事，赞称仙梅石“介节终在，孤芒犹在”。
清乾隆四十年（1775）重建岳阳楼加以修护。清同治六年（1867），又进行一次修葺，书法家何绍基题书“留仙亭”三字。光绪六年（1880）重建岳阳楼，此亭随同修建，改留仙亭为仙梅亭。共和国成立后又多次修缮。1979年落架重建，仙梅碑石仍置亭中。1983年，为扩大亭内空间，便于游赏，拆掉原设铁梯，显示壮观悠美。
何绍基字子贞，号东洲，一号猿（蝯）叟，生于清仁宗颙琰嘉庆四年（1799），清道州（今湖南道县）人，清宣宗旻宁道光（1821——1850）进士，官编修，任国史馆总纂，博涉群书，于六经子、说文考订小学尤为精，旁及金石碑版文字，凡历朝掌故，无不了然于心，擅长书法，上溯周秦两汉古篆，下至六朝南北碑，皆心摹手追，卓然自成一家，草书尤为一代之冠，著有《惜道味斋经说》《说文段注驳正》《东洲草堂诗文集》。逝于清同治十三年（1873）。
仙梅亭呈六角形，占地面积44平方米，高约7米，纯木结构，2层3檐，檐角高翘，上盖绿色琉璃瓦，状如碧荷出水，十分玲珑雅致。
从三醉亭往北步38米，过“北通巫峡”牌坊，经仙梅亭向南40米，有“南极潇湘”牌坊。二牌坊均为石结构，上部有如意斗拱，琉璃瓦顶，南北对峙，布局匀称，气势雄伟。牌坊横楣青石额上字从张照所书《岳阳楼记》笔迹复制。二牌坊中间石柱上增刻楹联：南为“南极潇湘千里月；北通巫峡万重山。”清张照撰。由当代书画大师刘海粟补书。北为“闲云野鹤自来往，沅芷溰兰无古今。”晚清何绍摹撰，因原联真迹已失，由当代著名书法家李铎补书。二牌坊背面分别刻“天边月白”、“江上风清”两块横额，为全国书协理事、著名书法家夏湘平书写。
岳阳楼、三醉亭、仙梅亭西有三个“铁枷”，约距西面鲁肃点将台30米远湖滩上，水干则露，水盈则隐，其中一个于1980年将其移到点将台侧五坪台上陈列。
铁枷又称铁械，或叫铁扭，系生铁铸造。据清光绪《巴陵县志》，原有5枚，其中一枚较小，现存3枚，各重1万5千余斤，长2.6米，厚0.34米，两端燕尾状，尾间相距1.86米，中部及两端有圆孔3个，其形略似巨大枷锁。其余一大一小两枚，不知何朝代因何遗失。据北宋范致明《岳阳风土记》，铁枷铸于晋伐东吴年代，因受风浪搏击1700余年来，表面留下斑点浅窝，介未锈蚀。铁枷用于何处？有说“辟蛟蜃之患”，或说“植木其内，编以为栅，以御风涛”，或称船只停泊系锚，又有是作为穿铁链横江拦截敌方战船，诸多史料也众议纷纭。
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