虚竹和李清露育有一女,就是后来和王重阳纠缠一生,却难成眷属的奇女子林朝英。后来,虚竹在灵鹫宫悟得长生之谜,并在妻子李清露去世之后,乘风归去。
雁门关一事后,天下太平,江湖无事,虚竹带着李清露游遍大好河山,一边欣赏美景,一边寻找合适之人,好将“降龙十八掌”和“打狗棒法”相传,完成义兄萧峰的嘱托。一日,两人自华山下来,在山脚处遇到一位算卦的中年道士。这道士其貌不扬,生意寥寥,一看便是一个诳人钱财的骗子。他见虚竹、李清露二人下来,便要为他们算卦看相。李清露笑问他卦金几何,那道士故弄玄虚,说他算卦有个规矩,若是有缘,分文不收;若是无缘,千金不算。
虚竹看了看李清露,见她笑意盈盈,眼中略有促狭之意。他虽老实,但成亲几年下来,也知道老婆不可轻易得罪的铁律,便配合地笑了笑,问那道士,他们何时才有子嗣,两人各自能活多大年纪。
道士问过了两人的生辰八字,便开始测算。只见他一边用手指计算,一边口中念念有词,脸上的表情越来越凝重。片刻过后,他向虚竹和李清露两人深深作了一揖,说不知两位贵客来临,多有得罪。根据他测算的结果,两人的命格都是贵不可言,而且在十年之后,两人会生下一女。
虚竹摆了摆手,问他们二人的寿数算好了没有。道士连忙告罪,说马上就算。谁知他在测算过程中,面色变了又变,最后竟“扑通”一生跌坐在地上。虚竹去扶他起来,他一副受宠若惊的样子,惶恐之极,又恭敬之极。李清露见状,追问他何以至此。道士用颤抖的声音说道,根据小人推算,夫人自然得享高寿,至于这位官人,与夫人同偕白首之后,他并没有离世,但也不在这方天地中了,根本无法算得出来。
虚竹对这道士的无稽之谈,本想出言反驳,脑子里却灵光一闪,想到了一件事情。当时,他刚入主灵鹫宫。一日,他在梅兰竹菊四剑的引领下,来到灵鹫宫后殿,查看墙壁上刻着的神功绝学。当时,他看到的第一个图示,认得是天山童姥教给自己的“天山六阳掌”,而此后的图示他都没有学过。他按着第二个图示运转真气,只学了数招,便觉得全身轻飘飘的凌虚欲起,只是在什么地方还差了一点儿,以致于无法真的离地。
后来,西夏招驸马、成亲、营救萧峰等一系列事情纷至沓来,兼之虚竹对武功本身并没有太多的兴趣,而且他最是懂得知足,认为自己的“天山六阳掌”、“天山折梅手”尚未练到至高境界,又何必贪多嚼不烂,导致他后来竟没到后殿一步,那门神奇的功法自然也没再度修炼。如今,这道士说他消失在了这方天地,莫非那功法练成了,真的能让人飞升仙界佛国?
虚竹心生疑窦,便不再言语,留下一锭银子,便欲和李清露离去。临走之际,道士送了虚竹一本《孚佑上帝天仙金丹心法》。虚竹见这书是吕洞宾所著,心中浮起一丝异样的感觉。他虽然早已还俗,但内心深处,仍一直以佛门弟子自居,但又知道自己得自逍遥派的一身武功,已属于道家一脉,此生和道家已经不可能抛开关系了。虚竹念及此处,心中自嘲了一番,便收下书,和李清露走了。
半年后,虚竹和李清露返回了灵鹫宫。两人想起道士所说,要等十年之久,两人才会有一个女儿,都是将信将疑。但说也奇怪,此后三年,不管两人如何辛勤耕耘,求医问药,李清露总是无法怀上孩子,两人这才对当年遇到的那个道士,有了几分相信。既然命数已定,两人便顺其自然,安心享受二人时光。
岁月不居,时节如流,如此又是六年过去,在这一年的夏末秋初,李清露终于怀孕。两人计算时间,孩子出生时,正是明年的暮春时分,与道士所言相符。而这个孩子出生的时候,窗外一株桃花开得正艳。等她嘹喨的哭声响起,等在门外的虚竹又蹦又跳,大声欢呼,声音震得桃花落英缤纷。于是这个女孩,就被叫作李朝英。不久后,虚竹以自己父亲玄慈曾担任少林寺方丈,自己又出自少林,于是征得李清露同意,将孩子改名为林朝英。
林朝英生性善良,武学天分极高。她五岁起便跟着虚竹学习武功,十岁时便开始学习“天山六阳掌”等上乘武学。只是,她学了没多久,便指出“天山六阳掌”、“天山折梅手”这类的武功虽然厉害,但招式狠辣,丝毫不留余地,动辄伤人性命,有违天和。于是,林朝英请求虚竹帮助,将这两门集合了天下武学精华的绝学,进行反向拆解,把其中过于狠辣的招式一一修改。这些拆解、修改后的招式,包括“天罗地网势”、“美女拳法”等,都成为后来古墓派的独门武功。
林朝英十八岁之后,下山行走江湖,与王重阳道左相逢,此后相爱相杀,纠缠一生,却最终难成眷属,使林朝英郁郁而终。这些与本文主旨无关,不再赘述。
说回虚竹,他见道士的话应验,不禁想起了道士送他的那本《孚佑上帝天仙金丹心法》,便拿出翻看。但通观概述,其中所述炼丹、道法之类,过于虚无缥缈,不值一晒,能够让虚竹略有相信且愿意一试的,只有一门返观内视的方法。这个方法,与佛家入定内视的法门相近,使虚竹倍感亲切。
虚竹按照书中所说的方法,闭上双目,专心一意,气沉丹田。才过了一盏茶的功夫,虚竹的识海之内,已经出现了一个发光的人体。人体面目不辨,但他却知道这是自己的身体无疑。身上有六个光团,以其所在的位置,可知其中五个金色光团,乃是心、肝、脾、肺、肾五脏。其余一个光团是六个光团中的最大的一个,而且分成了红、黄、蓝三种颜色。
这个三色光团,恰在丹田气海处,不问可知,就是得自无崖子、天山童姥和李秋水的真气。当初,逍遥子三大弟子,无崖子得了“北冥神功”,天山童姥得了“不老长春功”,李秋水得了“小无相功”,因此虚竹吸收了他们的功力,才呈现出三种不同颜色的光团。不过,三大神功到底同出一源,是以虚竹运用起来,并没有丝毫阻滞之处。虚竹现在看这三色光团,并不是泾渭分明,而是有互相融合的趋势,只是融合的速度太过缓慢了一些。
这一次返观内视,虚竹足足用去一个时辰。等他睁开双眼,并不感到半分疲倦,反而神清气爽。他此时心血来潮,竟又来到后殿,修炼“天山六阳掌”之后的功法,练得数招之后,果然又有乘风归去的感觉,且比第一次练时,还要强上几分。虚竹心道莫非是三大神功渐渐融合之故,便又动了修炼“不老长春功”和“小无相功”的念头。
但是,想那逍遥派三大神功何等难练,无崖子、天山童姥和李秋水都是上上之才,也不过才修炼了其中一门,虚竹资质平庸,又如何练得成。只不过,虚竹和三老又有不同,他是已经得了三门神功练成的海量真气,并不需真的修炼,只要在识海中进行推演,明白每一门绝学的运行原理即可。
虚竹天性知足,从不急功近利,推演起三门绝学,也是在闲暇之余,顺意而为,恰恰贴合了道家自然而然的至理。因此不过三年时间,他已将这三门绝学,推演完毕。接着,虚竹又试着调动微量真气,将三门神功一一修炼,只觉顺畅无比。于是他又渐渐增加真气,直至能够调动每一种真气的九成,才停止修炼。此时,他再度返观内视,发现三色光团的融合速度已增快了数倍。
如此,虚竹不断修炼三门神功,直至十年后,他气海内的三色光团终于完全融为一体,化为一团高速旋转着的无色混沌真气。这个时候,就算虚竹不再修炼后殿墙壁上的招式,也已觉得飘飘欲仙,天地间的束缚大大减轻。虚竹心知自己已经悟得了长生之谜,飞升之法,心中对未知的世界,产生了莫大的好奇,直想下一刻便乘风归去,但一想到妻女,便强自按下念头。
此后,虚竹更加注重陪伴李清露,关爱林朝英,一家人其乐融融。但不久之后,林朝英踏入江湖,从此和家人聚少离多。四十年后,李清露因病去世,虚竹便只剩下了林朝英这一个牵挂。但此时,林朝英已和王重阳彻底闹翻,她住进“活死人墓”,久久不出,虚竹前去探望,林朝英却一门心思向他请教,破解全真派武功的法子。虚竹只好指点了女儿一番,告辞而去。
这一次下山,虚竹终于寻到一位心性和资质都不错的丐帮弟子,把萧峰的两门绝学传给了他。然后,虚竹回到灵鹫宫,走进后殿,把石壁上所有的武功图示,通通看了一遍。他发现这些功法看似武功,其实已可列入道法之列,想起天山童姥在灵鹫宫数十年,放着好好的大道之法不学,反而整天想着如何报复李秋水,真是何苦来由?其实,虚竹并不知道,他现在的武学境界,早已远远超过了天山童姥。天山童姥不是不想学石壁上其他的武功,而是根本领悟不了。
虚竹苦笑了一下,暗自将墙壁上的武功尽数记下,才开始修炼第二个图示中的招式。这一次,他只练了一招,便离地而起,心意所及,身体很快飘出了后殿,直往空中飞去……
虚竹是一个年轻且相貌丑陋的后生,然而他的命运却是很多人羡慕不来的。当年无崖子摆下珍珑棋局,那么多人在场,却只有不起眼的他误打误撞给破局了。从而,他也得到了逍遥子七十年的内功,一跃成为了继段誉之后的另一位内家高手。光给了武功还不行,金庸继续让他开挂,便有了我们后面看到的,虚竹遇到了自己人生中的另一半梦姑。继而,在西夏国的冰窖之中,又得到了另外两位逍遥二老的全部功力,其内功粗算下来,大概也有二百年内力了,纵使拥有北冥神功的段誉恐怕也比之不及。后来的虚竹,又在灵鹫宫的石壁上贯通了逍遥派的三大绝技,一跃成为了江湖中不可多得的顶尖高手。虚竹在江湖中消失,是自萧峰于雁门关自刎之后。虚竹与段誉分别,携这梦姑过起了隐居的生活,从那之后,江湖中便很少再能看到有关于虚竹的消息。虚竹到底去哪了呢?其实,金庸书中早有暗示,细心的读者应该不难发现。他可能是在一群人的围攻下,最终死去了。到底是怎么回事呢?虚竹从灵鹫宫石壁上学到的逍遥派三大绝学中,有一门叫做“生死符”的绝技。这一功夫十分阴狠,所有中招者均生不如死。当年,天山童姥就是以这一神功来稳定她对灵鹫宫的统治的。后来,这些身中生死符之人遇到虚竹,生死符被虚竹一一化解。要知道,这些曾经被生死符所控制的人,在江湖中都是一些恶徒,这些人一旦摆脱生死符的控制,他们能做出些什么,是很难以想象的。重获新生的他们,惦记着当年给童姥的上贡,更惦记着童姥死后留下的绝技,此时没有了童姥的威胁,他们便重回本性,原形毕露的他们很快就将复仇的目光对准了虚竹。所以,有金庸书中给到的这些情节,我们完全可以推断出,虚竹的结局可能会很惨,因为他是在七十二岛和三十六洞的若干咸鱼翻身的一众高手的围攻下,最终苦战而死了。当年萧峰何等神勇,不是也曾在聚贤庄差点被人围死吗?何况是虚竹呢。由此,虚竹在相互中消失了,便也就不难解释了。
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