牙膏是日常生活中常用的清洁用品，有着很悠久的历史。随着科学技术的不断发展，工艺装备的不断改进和完善，各种类型的牙膏相继问世 ，产品的质量和档次不断提高，现在牙膏品种已由单一的清洁型牙膏，发展成为品种齐全、功能多样，上百个品牌的多功能型牙膏，满足了不同层次消费水平 的需要。
牙膏是复杂的混合物。它通常由摩擦剂（如碳酸钙、磷酸氢钙、焦磷酸钙、二氧化硅、氢氧化铝）、保湿剂（如甘油、山梨醇、丙二醇、聚乙二醇和水）、表面活性剂（如十二醇硫酸钠、2-酰氧基键磺酸钠、月桂酰肌氨酸钠）、增稠剂（如羧甲基纤维素、鹿角果胶、羟乙基纤维素、黄原胶、瓜尔胶、角叉胶等）、甜味剂（如甘油、环己胺磺酸钠、糖精钠等）、防腐剂（如山梨酸钾盐和苯甲酸钠）、活性添加物（如叶绿素、氟化物），以及色素、香精等混合而成。特种牙膏它是有特殊性质的牙膏。
首先要知道牙膏并不是健康牙齿的法宝，它只是刷牙的辅助用品，具有磨擦作用和去除菌斑，清洁抛光牙面，使口腔清爽的作用。中国使用的牙膏分为普通牙膏，氟化物牙膏和药物牙膏三大类。
1.普通牙膏
普通牙膏的主要成分包括摩擦剂、胶黏剂、洁净剂、润湿剂、防腐剂、芳香剂和水，具有一般牙膏共有的作用，如果牙齿健康情况较好，选择普通牙膏即可。 常见的摩擦剂有碳酸钙、磷酸氢钙和焦磷酸钙。其中，碳酸钙的摩擦力较强，常用于清洁牙齿的茶渍和烟渍。
2.氟化物牙膏
随着科学技术的发展，人们发现了氟化物可以防龋的作用，并且多年实践证明，氟化物与牙齿接触后，使牙齿组织中易被酸溶解的氢氧磷灰石形成不易溶的氟磷灰石，从而提高了牙齿的抗腐蚀能力。通过研究证明，常用这种含有氟化物的牙膏，龋齿发病率降低40%左右。氟化物有氟化钠、氟化钾、氟化亚锡及单氟磷酸钠。但我们要知道氟是一种慢性有毒物质，由于氟在体内不参加代谢，会一直在体内积累，所以当氟摄入量过多时，会导致氟骨病。国家规定，加氟牙膏游离氟应在500－1500ppm之间，特别注意，3-4岁前的儿童不宜使用，因为1/8－1/4的牙膏可能被他们吞入胃中。
3.药物牙膏
药物牙膏则是在普通牙膏的基础上加一定药物，刷牙时牙膏到达牙齿表面或牙齿周围环境中，通过药物的作用，减少牙菌斑，从而起到防龋病和牙周病的作用。药物牙膏极受人们的青睐，而且利用牙膏来推广具有预防功效或治疗功效的药物是一种较理想的方式。但是药物牙膏也有其不利方面，首先，牙膏在口内不能保持太长时间，即被漱出，使药物难以在短时间内发挥药效，而且专用药品剂量还必须避免刺激口内软组织，因而不能提高到足够的有效浓度，牙膏本身的作用，常被口内污物所阻或受形态特征限制，因而难以达到真正发病的区域。并且牙膏中的药品常因放置时间久而发生其它化学变化，失去原有的药效，有效药物又常因带有异味而不宜于放入牙膏中，此外还有药物耐药性的问题，这些因素都表明药物牙膏不宜长期使用一种，药物牙膏是一种良好的设想，但要真正达到预防口腔病的效果还有待于作一些深入研究。
目前市面上有各色各样的特效牙膏存在，但是真正得到卫生部门认可的只有三种，分别是含氟牙膏、抗炎牙膏和抗过敏牙膏。我们可以根据个人需要进行选择，如果没有不适症状，只用普通牙膏就足矣，维护口腔健康还是可以的，若是有牙齿敏感问题，可以选用含有硝酸钾和二氧化硅抗敏成分的，可以缓解过敏导致的疼痛，预防蛀牙可以选择含氟牙膏，但是4岁以下儿童不宜使用。
对于牙膏的使用，最好3个月左右换一次牙膏。几种牙膏交替使用还有一些好处就是，这样既可防止口腔内的细菌对某些药性成分产生耐药性 而影响防治效果，又能避免某些药物被长期反复使用而过多摄入体内。所以说，若干种牙膏交替使用，是一种较为明智的选择。
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