甲午年中，当战火正在辽东半岛升腾之时，清宫中也发生了一场不小的地震：光绪的宠妃珍妃及其姐瑾妃均被降为贵人，连带其兄弟、主战的志锐也被赶出京城。
被贬后，珍妃仍旧心高气傲，拒不认错，最终被打入冷宫。终于，在庚子年的非常之变中，慈禧太后在离开皇宫前下令将珍妃沉于井中。
《宫女谈往录》记载了大太监崔玉贵的说法，说当时他奉慈禧太后之命将珍妃从东北三所（所谓冷宫）召至颐和轩，慈禧太后直截了当地说：
“洋人要打进城里来了。外头乱糟糟，谁也保不定怎么样，万一受到了污辱，那就丢尽了皇家的脸，也对不起列祖列宗，你应当明白。”
慈禧太后的话说得很坚决，其下巴扬着，眼连瞧也不瞧珍妃，静等回话。
珍妃愣了一下说：“我明白，不曾给祖宗丢人。”
慈禧太后说：“你年轻，容易惹事！我们要避一避，带你走不方便。”
珍妃说：“您可以避一避，可以留皇上坐镇京师，维持大局。”
就这几句话，戳到了慈禧太后的心窝子了。
此语既出，慈禧太后当即翻脸，其大声呵斥道：‘你死在临头，还敢胡说！’
珍妃说：“我没有应死的罪!”
慈禧说：“不管你有罪没罪，也得死!”
珍妃说：“我要见皇上一面。皇上没让我死!”
慈禧说：“皇上也救不了你。把她扔到井里头去。来人哪！”
就这样，崔玉贵和王德环一起连揪带推，把珍妃推到贞顺门内的井里。
自始至终，珍妃都嚷着要见皇上。临了，还大声喊：“皇上，来世再报恩啦!”
当事的崔玉贵后来也说，“这是老太后深思熟虑要除掉珍妃，并不是在逃跑前，心慌意乱，匆匆忙忙，一生气，下令把她推下井的。”
干下这事后，崔玉贵也没好果子吃。等到西安回銮后，崔玉贵也被慈禧太后给撵出宫，理由是：
她当时并没有把珍妃推到井里的心，只在气头上说，不听话就把她扔到井里去，是崔玉贵逞能硬把珍妃扔下去的，所以看见崔就生气、伤心。
崔玉贵听了心里不服，但回头想想，老太后这事办得亏心，但说她亏心并没有说她狠心，到底还留了他一条小命，如果真要拿他抵偿，恐怕自己也是死路一条，想想出了宫也好。
《晚清宫廷生活见闻》中则引用一位名叫王祥的太监的描述，说慈禧太后临离京前让珍妃赶快自尽，而珍妃竟然主张皇上应该留在北京。
慈禧太后冷笑一声，抢白她说：“你死在眼前，还胡主张什么！”
据王祥所说，他从门缝里只看到珍妃跪在西太后面前，哀求留她一条活命，口里不断呼叫：“皇爸爸，皇爸爸，饶恕奴才吧！以后不再作错事了！……”
西太后气狠狠地呼喝：“你死去吧！”
在场的人见了，像木鸡似得呆站着。崔玉贵于是走上前去，把珍妃扯过去，连挟带提地把她丢到井里去。
据说，珍妃临危前还呼唤“李安达，李安达！”这是在呼唤李莲英，求他救救她。
《我的祖父小德张》一文中则说，八国联军攻城前夕，慈禧太后等均已换上民间便服准备逃难。这时，珍妃却披散着头发、穿着旗袍跑过来了。
慈禧太后大怒说：“到这时候，你还装模作样，洋人进来，你活得了吗？赶紧换衣服走！”
珍妃说：“皇阿妈，奴才面出天花，身染重病，两腿酸软，实在走不了，让我出宫会娘家避难去吧！”
慈禧太后不准，珍妃跪在地上不走。慈禧太后大怒之下，回过身来大喊一声，叫崔玉贵把她扔进井里，后者即将珍妃扶起推着头朝下给扔下井，并把井口也堵上了。
以上三段资料，虽然在细节方面有所不同，不过也大概地勾勒了珍妃之死的基本情形。
珍妃落难之际，光绪还不知道这幕悲剧的发生，他只是木讷无助的跟随着慈禧太后逃到了西安。
次年回京后，光绪常对着珍妃留下的帘帐长久发呆，自此后，其身体一日不如一日，脾气也一日坏似一日。
但是，斯人已去，光绪也只能偷偷的悬珍妃旧帐于密室，不时徘徊，暗自垂泪而已。
据说，光绪后来写了首诗纪念珍妃：
“金井一叶坠，凄凉瑶殿旁。残枝未零落，映日有辉光。沟水空流恨，霓裳与断肠。何如泽畔草，犹得宿鸳鸯”。
其中，即暗指坠井一事，语句凄婉，让人肠断。（节选自金满楼：《女人当国：慈禧太后与晚清五十年》，中国工人出版社2015年）
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