变色硅胶是一种具有高附加值和较高技术含量的指示性吸附剂，是以具有高活性吸附材料细孔硅胶为基础原料经过深加工制成，属于高档次的吸附干燥剂。变色硅胶主要特点是具有细孔硅胶对介质（比如空气或工业气体）中的含水分极强的吸附作用。
变色硅胶的变色原理也很简单，变色硅胶的主要成分是氯化钴，有很强的毒性，通过吸收空气中的水蒸气由原来的蓝色随着吸收水份的增加变成浅红色，能通过所含氯化钴结晶水数量变化而显示不同的颜色，颜色随着湿度的不同而变化。
变色硅胶目前分为3种：蓝色硅胶干燥剂、无钴橙色硅胶干燥剂、无钴蓝色硅胶干燥剂。
1.蓝色硅胶干燥剂变色的主要原因是含有氯化钴。氯化钴本身具有因为吸水而从蓝色变成粉红色的特性；
2.无钴橙色硅胶干燥剂变色主要原因是含有甲基紫，甲基紫会因为PH变化而发生颜色改变。其利用了甲基紫在PH0.13-0.5 范围内发生“黄色→绿色 ”的原理；
2-3、无钴蓝色硅胶干燥剂变色的主要原因是含有刚果红，刚果红本身克用于作为酸碱指示剂，变色范围为3.5到5.2，碱态为红色，酸态为蓝紫色
变色硅胶在使用过程中因吸附了介质中的水蒸汽或其他有机物质，吸附能力下降，可通过再生后重复使用。变色硅胶如何回收再利用呢？
将变色硅胶和生石灰按照重量比0.5~1:1的比例称量，变色硅胶需装入透气袋中与生石灰分隔。在室温下吸收空气中水份，直到硅胶变为蓝色。而常规处理，生石灰与硅胶的配比为0.5~1:1，当需要快速处理时，可加大生石灰的用量，生石灰与硅胶的比例为2:1，或者采用多层硅胶和多层石灰相同放置。在密封容器中变色硅胶要置入生石灰之上，密封容器的盖口边缘在处理时用凡士林涂均匀封闭，一般处理时间为6-12天。
为了提高硅胶的干燥速度，可将生石灰分为上下两层或多层，硅胶置于上下两层生石灰之间。这种方法操作简单、节省成本，见效也快。
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