铁观音发源于清朝年间的福建省安溪县，据《安溪县志》 记载：安溪产茶始于唐末，兴于明清，盛于当代，至今已有一千多年的历史，自古就有“龙凤名区”、“闽南茶都”之美誉。
铁观音的由来有两个传说，蛮有意思的。
一是“王说”。相传，西坪尧阳岩（系西坪镇南岩村）仕人王士仕，在清朝乾隆元年（1736年）春，与诸友会于南轩，见南轩之旁层石荒园间有茶树与众不同，就移植在南轩之圃，悉心培育，采制成品，气味芬芳。乾隆六年，王奉召赴京，以此茶馈赠侍郎方望溪，方转献内庭。深谙茶道的乾隆皇帝饮后，大悦，以其茶乌润结实，沉重似“铁”，味香形美，犹如“观音”，赐名为“铁观音”。现存南轩遗迹，古木参天，怪石嶙峋，曲径通幽，前临滚滚羔溪，后有羊肠小道，沿山遍布奇石，维妙维肖，有不同天然石洞数处，大者可容三四十人，旁有一古刹名“白石岩”，又名“仙公殿”，善男信女，络绎不绝。
二是“魏说”。相传，清朝雍正三年（1725年）前后，西坪尧阳松林头（今西坪镇松岩村一带）的老茶农魏荫，勤于种茶，又信奉观音，每日晨暮必在观音像前敬奉清泰一杯，数十年不辍。有一天晚上，魏荫在熟睡中梦见自己荷锄出门，行至一溪涧边，在石缝中发现一株茶树，枝壮叶茂，芬芳诱人。魏荫好生奇怪，正想探身采摘，突然传来一阵狗吠声，把一场好梦扰醒。第二天清晨，魏荫循梦中途径寻觅，果然在观音仑打石坑的石隙间，发现一株如梦中所见的茶树。他细加观察，发现这种茶树叶形椭圆，叶肉肥厚，嫩芽紫红，异于他种。他喜出望外，遂将茶树移植在家中的一口破铁鼎里，悉心培育。茶树经数年的压枝繁殖，株株茁壮，叶叶油绿。于是魏荫便适时采制，果然茶质特异，香韵非凡。他视为家珍，密藏罐中，每逢贵客嘉宾临门，才取出冲泡品评。凡饮过此茶的人，均赞不绝口。一天，有位塾师饮了此茶，便惊奇地问：“这是何好茶？”魏荫就把梦中所遇和移植的经过详告塾师，并说此茶是在岩石中发现，岩石威武胜似罗江，移植后又种在铁鼎中，想称它为“铁罗江”。塾师听后摇头道：“有曲罗汉狰狞可怖，好茶岂可俗称。此茶乃观音托梦所获，还是称‘铁观音’才雅！”魏荫听后，连声叫好。
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