“学成文武艺，货与帝王家”，这是古代绝大多数中国人的理想。
但这句话的精髓就在于这个“货”字，而不是用“献”或者“奉”。
这反映了中国人对“人与物”、“上与下”关系的思考。
人不是物品，不可被归属
中国古代非常注重“人”的地位，将“人权”放置于“神权”之上，凡是涉及到人的事情，都是被重视的。
比如，在古代就有“杀人偿命”的律法，但很多人不知道的是，即使一个凶徒杀了人，那么他也不是很容易就被判死刑的。需要层层审批，反复甄定，最终以确凿的证据认定他杀人的行为是恶劣的，然后才会被处死。
说得形象一点，一个乡野农夫杀了人，他的生死连中央的司法部门也无权决定，最终都要放到国家最高首领皇帝的面前，由他御笔亲批才作数。
这反映的是古代对于“人”的重视，最大程度上避免被“冤枉”的可能。
人的地位是非常特殊的，而他的个人意愿也很容易引起社会的尊重。
如果是一件物品，比如“和氏璧”这样的宝物，争夺的时候往往会是“有德者居之”，但一个人是否要为国家效力，他是有选择权的。不是说君主特别贤明，人就必须要为其效力。
这一重视“人”自我选择的观念在很早就产生了。
相传，尧当政时期，有一个贤人叫做许由。尧在禅让给舜之前，是想将“帝位”禅让给许由的。结果表达了这重意愿之后，许由立刻逃跑了，跑到颍川去洗耳朵，认为尧和他讲的话弄脏了自己的耳朵。
尧是贤明的，许由也是贤明的，但是否为国出力，是否辅佐君主，就像孔子总说自己是“待价而沽”一样，表现的就是人的这种主动选择的权力。
这就是为什么是“货”而不是“献”与“奉”，前者是选择的权力，后者是不可违背的义务。
良禽可择木，贤臣可择主
“货”除了可选择之外，还要求“回报”。这就是中国古人对“上与下”关系的思考。
有一句话，一直被人认为是封建等级制度的表现，但其实是误读：
君君，臣臣。
有人将其解释为君主和臣子间森严的等级制度，其实是不对的。这句出自《论语》中的话，真正的含义是：
君主必须要有君主的样子，臣子必须要有臣子的样子。
换句话说，如果“君”不君，那么“臣”也可以不臣。
这重含义在《孟子·离娄下》中表现得更为明确：
孟子告齐宣王曰：君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。
可见，“货”与帝王的条件就是帝王能给臣子多大的回馈，这不是无私地奉献，而是有偿地工作。
上与下的关系从来都是相对的，有下才有上，作为臣子对于君王虽然有着恭敬，但并不盲从。君主有多大的信任，多大的倚重，臣子会根据这些精神上的满足来做多大的贡献。
就像有些君王在位倒行逆施，残害忠良，那么死后会有一个“恶谥”在等着他，比如“纣”、“厉”、“灵”等等，这样的君主是不会得到尊重的，那就更别说“上与下”的等级关系了，最严重的就是“独夫”人人可诛。
在国家的治理上，贤君能臣才是最好的搭档，“上与下”是互利的关系，而不是等级的压迫。魏征的强谏，屈原的沉江，都是臣子对于君王所表现出来的主动的态势。
所以，“货”与帝王，所得到的的回报不是指金钱等具体事物，而是指精神上的满足感。如果是“奉”或者“献”，表现的只是卑微的身份而已。
“学成文武艺，货与帝王家”，之所以“不献”、“不奉”，表现的就是人才对于帝王、国家有着主动选择的权利，也对君王能给予自己多大回馈而抱有很高的期望。
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孔子待价而沽！
孔子有一次病的非常重，弟子子路就让孔子的学生们组成治丧委员会，准备为孔子大操大办丧事。没想到的是孔子居然好起来了，听说为自己去世居然还成立的治丧委员会，大为不满，为何？孔子最注重“礼”，孔子不是官员，按照礼仪是不应该有“治丧委员会”，于是乎孔子和弟子子贡就有了一番关于文人做官的对话，如下：
子贡曰：“有美玉于斯，韫椟而藏诸，求善贾而沽诸？”
子（孔子）曰：“沽之哉！沽之哉！我待贾者也。”（出自《论语》）
子贡将学问比作美玉，出去做官就是把自己的学问卖出去。孔子的意见是不反对弟子做官，卖了、卖了，我也在等待那个赏识我的“商人”！这也是“待价而沽”这一典故的出处。
不过可惜的是孔子学问很高，但是没有把自己卖出去；孟子学问也很高，他也没有把学问卖出去！（孔子教导之贡，该要的钱还是要的。）
这也就是“学成文武艺，货与帝王家”最直接的来源了。元朝时期，无名氏曾经做元杂剧《庞涓夜走马陵道》，在这一杂剧的开头诗文中就出现了这句话，是最直接的渊源了。
这里的“文武艺”分别是指文艺和武艺，“文艺”则和现在的文艺有很大不同，主要是指文学、文字、哲学、艺术等统称为“文艺”，是指这一方面的技能；而武艺则是指习武了，也是技术才能的一大类。（孔子与弟子图，他自己也是“待价而沽”啊，可惜没人要！）
为何说“货与帝王家”，而不用献、奉？
结合孔子“待价而沽”的原始含义，孔子将学习的文化技能以及携带这种技能的人比喻做货物，等待商贾们来购买，孔子没有说商贾是谁，但非常明显，君主是最大的商贾。商贾如果购买了，那么携带技能的人就会出仕做官，然后俸禄、配置也就都有了。
孔乙己也曾经说过，读书人的事怎么算的上是“偷”呐，要说“窃”。孔子没好意思说出口而已！（古代科考模拟现场图，举子们都争着把自己卖给帝王）
元代的人更讲究贴合民生，写出来的杂居要给普通百姓们看，不能太文言了，所以说的非常直白。人学习了文艺、武艺，最终是要有人赏识，这个赏识需要一个过程，就是科举考试，一旦考中就好像货物找了一个好买家，官位得坐，俸禄拿来，和简单的买卖是差不多的，不过更隐晦了些。俗语说——千里求官只为财，具有文艺和武艺的人也是在兜售自己和自己的才能，求得人生的富贵。
“学得文武艺，货与帝王家”就是非常直白的说法，让人一看就懂。如果用“献”、“奉”代替，显得假仁假义，根本不符合实际了。观看戏剧的人都明白，那些将自己的才能卖给帝王的人绝大部分都是求官、求财的，真正清高的没有几个，老百姓最有体会！
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