只要是可以定量描述的物理现象都是物理量，简称量。能相互比较(即可相加减)的量称为同一类量。计量是把同类量与一个特定的参考量作比较的过程。这个选定的参考量就是计量单位，简称单位。
量有很多种，但只要选定少数独立定义的量及其单位，如长度、质量、时间、电流等，就可以按照一定的物理关系推导出其他种种物理量及其单位。
这些选定的作构成其他单位基础的单位，称为基本单位。从基本单位导出的单位称为导出单位，由基本单位和导出单位构成的一个完整的单位体系，称为单位制。
过去，国际上曾广泛采用的单位体系有米制(公制)和英制，在我国则有市制。为促进科技发展，便利国际交往，目前，包括我国在内的多数国家已采用国际单位制。
国际单位制中一共7基本单位，分别是：
长度
名称是米，符号是m，其定义是光在真空中1/299792458s的时间间隔内所经过的距离。
质量
名称是千克(公斤)，符号是kg，其定义是千克等于国际千克的质量。
时间
名称是秒，符号是s，其定义是秒是绝-133原子基态的两个超精细能价间跃迁对应辐射的9192631770个周期的持续时间。
电流
名称是安，符号是A，其定义是安培是一恒定电流，若保持在处于真空中相距1m的两无限长而圆截面可忽赂的平行直导线内，则此两导线之间产生的力在每米长度上等于 2*10的负7 次方N。
热力学温度
名称是开尔文，符号是K，其定义是水三相点热力学温度的1/273.16。
物质的量
名称是摩尔，符号是mol，其定义是一系统的物质的量，该系统中所包含的基本单元数与0.012kg碳12的原子数目相等。
发光强度
名称是坎德拉，符号是cd，坎德拉是发射出频率为 540*10的12次方 Hz 单色辐射的光源在给定方向（辐射强度为l/683 W/sr）上的发光强度。
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