小时候在外婆家过年，负责祭祀祖先和神明从来都是外公的事，后来在自己家过年，祭祀全都是奶奶和母亲在操持，印象中从来不会瞧见父亲的身影。曾经问过母亲：为什么外公家祭祀是外公，自己家却不是父亲。母亲总会回答我：你外公遵循的都是老一辈的祭祀规矩。所谓的老一辈祭祀规矩其实就是一辈一辈从先那里传承下来的。
古人们一直相信鬼神的存在，深信它们可以主宰人类的命运以及生活中的吉凶，所以古人们对神明的崇拜都是有禁忌的。每年腊月二十三或者二十四的时候，人们都会祭祀灶神，不知道大家有没有听说过祭祀灶神有这样一个禁忌，那便是——“女不祭灶”。那么，是怎样的原因使得古人们认为女人祭祀灶神是不吉利，故而有此禁忌呢？
根据已有的文献资料记载显示，古人不让女人祭祀灶神是怕由于性别的差异冲撞了灶神。
我们现在祭祀的灶神主要是灶公爷爷和灶神奶奶，但是往前数百或者是上千年，民间祭祀的灶神基本是男性，不是黄帝就是炎帝或者祝融，范成大写过一首诗，描绘的正是腊月二十三祭祀灶神时候的情景，包括祭灶的形式、禁忌及供品等阐述得一清二楚，这其中就有祭灶神时关于女子回避的画面，《祭灶神》：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分。”
有人指出，不让女人祭祀灶神不是单纯的性别撞，而“男女授受不亲”礼俗在祭祀行为上的反映。到了明代，不让女人祭祀灶神的习俗更加严重了，《帝京景物略》（明朝刘侗、于奕正一同撰写的历史地理著作）中说：“男子祭，禁不令妇女见之，祀余糖果，禁幼女不得令啖”。
古人们如此严格规定不让女子祭祀灶神，归根结底是害怕家人的行为冲撞了灶神，为自己、为整个家庭带来大祸事，在古人的各个笔记小说中，多多少少都有涉及此方面的记载。
古代有个大户人家，家中请有厨娘、伙夫等打理家中炊事，每次厨娘做完饭，灶台就交给伙夫收拾，伙夫总是用脏兮兮的东西去清理灶台。一日，伙夫做梦，梦见有一穿黑衣的仙人对着自己的啪啪就是两耳光，惊醒之后觉得脸颊都是痛的，后来疼痛处越变越肿，甚至化脓，伙夫说话、吃东西都非常的痛苦，于是虔诚祈祷自己一定礼敬灶神，这才慢慢痊愈。由此可见，得罪了灶神，会遭到大灾难，人们哪敢对灶神不恭敬。
其实，除了“女不祭灶”之外，还有很多与灶神相关的禁忌，比如：晚上睡觉前要把灶台清洁干净，不然晚上就会梦见被狗追；不得在厨房里争吵打架，让灶神不得安宁；不得在灶台上使劲磕碰，有说法认为灶台是灶神的身体，使劲磕碰就是在打灶神；祭祀时必须祭品丰富，不然未来一年家里会欠很多债，“灶王爷看锅，必定欠债多”……
参考资料：廖海波，《世俗与神圣的对话》
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