一般人所熟知的龙族人物大多来源于文学作品。最有名的就是《西游记》和《封神演义》，恰好，它们中所有的龙族人物都姓敖。东海龙王敖广 ，南海龙王敖钦 ，北海龙王敖顺 ，西海龙王敖闰。
那龙王姓“敖”源起何时呢？“四海龙王”的名称首次出现于道教《太上洞渊神咒经》“龙王品”，这书成书年代，应当在东晋末刘宋之前。此书列有以方位为区分的“五帝龙王”，以海洋为区分的“四海龙王”，以天地万物为区分的54名龙王名字和62名神龙王名字。并揭示了他们的神通，体现了龙王的泛神化特征。但没有说出龙王的姓氏。
在宋代以前，“龙神”一词使用更加普遍，“龙王”则更多是用于佛教领域之内。宋太祖沿用唐代祭五龙之制。宋徽宗大观二年(1108年)诏天下五龙皆封王爵。封青龙神为广仁王，赤龙神为嘉泽王，黄龙神为孚应王，白龙神为义济王，黑龙神为灵泽王。
直到明初《争玉板八仙过沧海》中，它们才有了各自的姓名。《争玉板八仙过沧海》见于《孤本元明杂剧》，成书年代有争议，一说元代，一说著于明代。“小圣乃东海龙敖广龙王之子。名曰摩揭。兄弟是龙毒。”“小圣乃南海敖闰龙王是也。这二位一个是西海敖钦龙王。这一个是北海敖顺龙王。……”
四海龙王终于有名有姓，在后世的流传也为大众所接受。这剧戏开龙王姓名之先河，是龙王姓名的分水岭，自此，所有龙族好像都开始姓敖了。后人都以这个为依据，开始编龙王的名字。龙王的名字可能换了十几个，但是姓还是没有变的。
至于为啥这部戏作者要为龙王定“敖”姓？有学者猜测可能取自古姓“敖”。相传上古五帝之一颛顼的老师叫大敖，他的子孙以此为荣，就以他的名为姓，称为敖氏。古有地名为敖山，当地的部分居民以敖地名为姓。
在元代《锦归堂敖氏族谱》原谱碟中记载了敖广敖润敖钦敖顺四兄弟及摩羯、隆渎。是这些名字来源最早的记载。
“敖氏之先系出颛顼子,陆终之裔,曰鬻熊.以功封於楚.迨周灵王时,楚宣王次子肃受封敖岭君食采.建城为今瑞州,其后遂以封为氏,此敖氏得姓之由.也传至西晋十七世孙真人敖仙仙，五世孙圣，圣生四子曰广曰润曰钦曰顺，广生二子曰麾揭,曰隆凟,始迁於万载之白梁……”
此原谱序著于元朝至正年，早于明《八仙过海》及《西游记》等神话小说，应该就是关于四海龙王为敖氏的源头。
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