随着春天的气温升高，各种各样的木本黄色小花铺天盖地。不少人看到后的第一感觉是，迎春花开了！
但事实上，除了迎春之外，如果你身处北方，这耀眼的小黄花八成是连翘，因为它在城市绿化中的用量远大于迎春；若是在南方，尤其是西南地区，野迎春的可能性要大很多。另外，它还可能是金钟花、探春，以及棣棠。
迎春
要认识迎春，最好先了解下它的故事。在西方园艺圈，迎春最早被称为“冬茉莉”（winter jasmine）。
迎春
那是在遥远的1843年，一个叫罗伯特·福琼(Robert Fortune) 的英国探险家来到中国。名义上，他是受英国皇家园艺协会派遣，来中国采集植物的。但他还有一个更重要的秘密使命，替东印度公司寻找优良茶树品种，并学习制茶工艺。
福琼既是植物猎人，也是采茶大盗。
“偷师茶艺”的同时，福琼把100多种中国植物送往英国，其中包括一种开着黄色小花的灌木。1846年，英国植物学家约翰·林德利（John Lindley）将这种植物以Jasminum nudiflorum Lindl.为学名进行发表。它虽然没有香味，却能在冬季开花，又和茉莉同属木犀科素馨属，于是便得名冬茉莉。
这就是大名鼎鼎的迎春花，进入西方园艺世界的过程。
中国人栽植和观赏迎春，则要追溯到1000多年前的唐代。那时，文人们将迎春与梅花、水仙、山茶一起并称为“雪中四友”，因为它们都是在能看到雪的季节开放，并写了很多诗歌颂它们。
雪中四友：迎春、水仙、茶花和梅花。
跑题了，现在来说迎春的辨别。首先要记住第一点，迎春属于藤本植物，没有直立的树干和枝条，它要么下垂（壮观的黄色瀑布），要么趴地，不会有向上的树势；第二点，它的枝条是绿色的，四棱形，这个很特别；第三点，先花后叶，花的直径在2厘米至3厘米之间，五瓣或六瓣（其实是开裂）。
迎春花的特写
迎春四棱状的茎
迎春在绿地中的样子
连翘
最容易和迎春混淆的春季小黄花，就是连翘（Forsythia suspensa Vahl）了。
连翘
除了观赏之外，它还是很重要的药材。我们常喝的双黄连口服液，便是由双花（金银花）、黄芩和连翘制作的（虽然我曾一直以为它是双倍的黄连素）。就连大牌云集的电影《传染病》中，裘德·洛饰演的骗子公知，也将连翘作为治疗可怕瘟疫的特效药。
据了解，连翘以果壳入药，分青翘、老翘两种，有清热解毒、散结消肿的功效。秋季果实初熟尚带绿色时采摘为青翘，不开裂；熟透时采摘为老翘，自顶端开裂，黄棕色。
青翘
老翘
不仅中国的园林景观常使用连翘，日本、韩国的公园里也能频频看到它的身影。听说，最初连翘就是作为栽种在日本庭园中的植物发表的，而韩国首都首尔，则把连翘定为市花。在西方信奉基督教的国家，连翘还有着“圣约翰之草”的别称，用以纪念替耶稣施洗的圣人圣约翰。
又跑题了，下面是识别特征。第一，连翘的枝条直立性比较强，朝上长，在绿地中可以孤植、片植，也能修剪成花篱；第二，它的枝条为黄褐色，圆形的，瞬间区别迎春；第三，它也是先花后叶，但只有4个花瓣，5瓣的非常少见。
连翘的树形是这个样子的
连翘的花是这个样子的
有了这三点，很快就能区分迎春和连翘。另外还有一点，连翘的耐寒能力超强，在东北地区都有分布，而迎春到北京就几乎是最北限了。
金钟花
金钟花（Forsythia viridissima Lindl.）和连翘同为木犀科连翘属，说实在的，这两兄弟长得真是太像了。再加上它们在栽培过程中花朵和叶片会有变异，想从视觉上区分实在困难。不过没关系，只要你把它的茎折断（太残忍了，别轻易尝试），看看茎节内部就清楚了：连翘的茎是中空的，金钟花的茎节内有“片状髓”。
金钟花
野迎春
野迎春（Jasminum mesnyi Hance）并不是野生的迎春，而是与迎春同为木犀科素馨属的藤本小灌木。
野迎春
它是常绿阔叶植物，因此也就意味着它只能在南方生存，尤其是西南地区，分布量极大。虽然有点土气，但野迎春真的是它的大名，别名黄素馨和云南黄素馨。看这俩名字你会发现，云南肯定特别多。
想区分野迎春和迎春很简单，第一，野迎春是常绿植物，迎春是落叶的，后者开花的时候看不到叶片或叶片很少；第二，野迎春的花朵更大，直径能到5厘米左右，而迎春最多不过3厘米；第三，野迎春的花瓣有6至8个，而且相互重叠，就像重瓣花，而迎春花瓣为五六个，绝对单瓣；另外，野迎春的花期早，自春节前后就开始绽放，从星星点点到铺天盖地，能热闹两个月。
野迎春的花朵更大，花瓣更多，像是重瓣的样子。
探春
探春（Jasminum floridum Bunge）和迎春同为木犀科素馨属，也是藤本植物，枝条柔软纤秀，所以整体来说，它的树势也不是直立向上的感觉。
探春
当春日气温回暖，迎春花将要落尽时，探春才会前赴后继地绽放。如果将它们的花期连接起来，几乎覆盖了大半个春天，到探春花谢，初夏也就来了，因此探春花也被称作“迎夏”。
区别迎春和探春，最简单的方法是看花梗。迎春的花直接开在枝条上，一个叶腋独生一朵；探春每朵花都有花梗，而且数朵聚在一起，形成聚伞形花序，在枝条顶端绽放。
探春的聚伞形花序位于枝条顶端
再来感受下探春
另外，它们的叶片着生方式也不同，迎春叶片全部对生，探春则是羽状复叶互生（如果不明白可以百度）。不过，谁会在不开花的时候去分辨迎春和探春呢？
棣棠
最后乱入一个棣棠（Kerria japonica DC.），蔷薇科棣棠花属灌木。虽然它的花期比上面几位晚一些，北京要到4月之后，但它实在是太招人喜欢了。
棣棠的花有单瓣也有重瓣，单瓣爽快，重瓣柔和，都美丽异常。想辨别它，最简单的方法是其绿色的枝条，即使在冬天，碧绿的一大丛，也能让人眼前一亮。如果和红瑞木组合种植，再配上皑皑白雪，那景象瞬间让北方的冬季鲜艳立体起来。此外，它的叶片边缘有锯齿，像榆树叶，也很好辨别的。
单瓣棣棠
重瓣棣棠
棣棠绿色的枝条四季不变
在日本，棣棠被称作山吹。“ほろほろと 山吹散るか 滝の音”，这是松尾芭蕉的俳句，中文意为：“棣棠花瓣 因瀑布落水之声 簌簌散落”。在松尾芭蕉眼中，即使无风，瀑布冲天而下击石之音，亦让棣棠摇曳生姿，花瓣散落。好美的一幅画面对不对。
棣棠在中国不算流行，在日本却大受欢迎，一部《万叶集》有十七首和歌写山吹，写它被风吹拂的姿态，写它明亮的金黄色。在《源氏物语》中以它拟人，似“八重山吹”，八重就是重瓣的意思。
日本松尾大社的棣棠盛放
我国描绘棣棠最有名的作品，当属宋徽宗赵佶以瘦金体写的《棣棠花诗帖》，写棣棠花在众芳红紫时开出迥殊的黄色，似籝金千万点。
赵佶当皇帝不行，搞艺术却是一流。
之所以喜欢棣棠，还有一个重要原因，就是漫画《阿拉蕾》中，阿拉蕾的老师（也是后来则卷千兵卫的老婆）名为山吹绿子。这个角色虽然在书中存在感不高，但一直是很多人在少年、青年以至于中年时代的梦中情人，现在流行的说法是女神。
山吹绿子老师工作照
她嫁给则卷千兵卫曾令无数70后宅男梦断
就知道看美女，植物分类的事儿是不是早忘光了？老规矩，最后出道题考考各位童鞋，下面的小黄花，是什么？
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