澳大利亚全国人口有2500万，而袋鼠却有5000万只袋鼠，是当之无愧的袋鼠王国！更为奇葩的是，在澳大利亚有一种神奇袋鼠，它在怀孕的时候也可以受精，一胎生完可以接着生第二胎。科学家把这种现象叫做“胚胎滞育”（embryonic diapause）。通俗点说，这种袋鼠在分娩前三天，依然还会交配受孕。本文将详细讲述，这种繁殖过程有多奇特？
澳大利亚国徽
这是什么袋鼠？
这种独特的袋鼠叫黑尾袋鼠，主要分布在澳大利亚的东部以及东南部。和大部分澳大利亚袋鼠一样，黑尾袋鼠是无危动物。和其他澳洲袋鼠相比，黑尾袋鼠袋鼠十分独特。它在生物学的种属划分上被单独划分出来，属于黑尾袋鼠属黑尾袋鼠种动物。
黑尾袋鼠的长相也十分独特，它的名字也和长相密切相关。它有一个明显的特点，那就是背部、爪子、尾巴都是黑色的，而普通袋鼠和黑尾袋鼠相比都全是棕色或者土红色的皮肤。
黑尾袋鼠
黑尾袋鼠是一种小型袋鼠。不算尾巴的话，成年的黑尾袋鼠体长在66-85厘米之间，也就比刚出生的婴儿高一些。黑尾袋鼠的尾巴长64-86厘米，它主要依靠这根长尾巴保持平衡。和大部分袋鼠相比，黑尾袋鼠也不算重，也就10-21公斤重。
别看黑尾袋鼠体型小，它的力量可不弱。黑尾袋鼠的尾巴十分有力，它可以用它攻击敌人；后腿强健而有爆发力，它可以凭借它迅速逃离天敌的追击。虽然黑尾袋鼠攻击力十分高，但它却是性格温和的素食主义者。和它的远亲不同，黑尾袋鼠虽然有极强的领地意识，但没有同自己的同类打斗的欲望。黑尾袋鼠对食物的要求极为简单，只要是常见的树叶、树皮以及嫩草它都能吃。
对打的袋鼠
黑尾袋鼠的繁殖十分奇特
最让人称奇的是黑尾袋鼠独特的繁殖方式。和许多哺乳动物乃至袋鼠相比，黑尾袋鼠的繁殖方式能让人惊掉眼睛。普通哺乳动物的繁殖过程是求爱——交配——孕育——繁殖——出生，然而黑尾袋鼠却可以求爱——交配——孕育——再交配——繁殖——出生——再受精。是不是看到这里你已经惊讶得张大了嘴巴？
而更令人称奇的是，黑尾袋鼠在怀孕的时候再次性交并不是被动物本能驱使，而且它在孕期分娩前三天再次性交并不会导致前一个幼崽流产。对于其他动物来说怀孕产仔如同走鬼门关一样，甚至对人类来说也如此。而为何黑尾袋鼠不会害怕怀孕，科学家一直百思不到其解。这个谜团被一支澳大利亚的科研团队找到了答案。
带孩子的黑尾袋鼠
他们用X光扫描黑尾袋鼠的腹部后发现了黑尾袋鼠普通的“袋子”下面竟然蕴含着玄机。和普通的袋鼠不一样，黑尾袋鼠有两个子宫，而且有配套的卵巢以及子宫颈。有了双子宫还不够，黑尾袋鼠可以控制卵子排放的时间。黑尾袋鼠可以分泌出抑制卵子排放的黄体素，这样可以让精子在合适的时间与卵子结合形成受精卵。而雄性黑尾袋鼠的精子会在结合之前在第二个子宫中休眠，科学家把这种现象叫做“胚胎滞育”（embryonic diapause）。
黑尾袋鼠子宫的结构和老式双管猎枪比较相似。精子是塞进枪膛的子弹，卵子是击锤，而黑尾袋鼠就是那个猎枪背后的猎人。它决定什么时候把子弹压入枪膛，什么时候再扣下击锤，扣下击锤后子弹自然会在合适的时候扣动扳机击发。
双管猎枪工作原理图
有了黄体素调控重新怀孕的时间，雌性黑尾袋鼠可以放心地哺育自己前一个幼崽，它会在幼崽出生后把它放进育儿袋中保护起来。和其他袋鼠一样，黑尾袋鼠的育儿袋是一种皮质袋，由一根骨头支撑开合。
刚出生的袋鼠幼崽会竭力爬到雌性袋鼠的育儿袋中，雌性袋鼠则会把它保护在育儿袋中。育儿袋内部直通袋鼠的乳房，袋鼠幼崽会有意地寻找乳房并吮吸乳汁。为了让幼崽能获取充足的营养，袋鼠甚至进化出了四个乳头。只不过袋鼠的四个乳头被胸部的皮肤盖住了，从外面什么也看不见。
袋鼠繁殖示意图
袋鼠进化出哺育幼崽的育儿袋是对自身缺陷做的一种改进。和普通动物相比，袋鼠并没有进化出保护胎儿的重要组织“胎盘”。袋鼠的幼崽都会在不充分发育的时候产出体外，这和人类的早产儿比较类似。袋鼠的幼崽刚出生时有多小？你可能猜不到，只有不到三厘米长，四肢像火柴杆那么细。
如果不加任何保护的话，刚出生的袋鼠幼崽很容易夭折。因此，为了保护自己的幼崽，袋鼠进化出了可以保温的育儿袋。而黑尾袋鼠相较自己的同类则更明智，进化出了可以容纳两份精子的子宫以及可以控制受孕时间的身体。这样如果前一个幼崽在孕育过程中不幸流产或者不幸夭折，那么自己还能在短时间内怀孕，产下自己的幼崽。
带孩子的黑尾袋鼠
袋鼠保护自己幼崽的方式引起了医学家的极大兴趣。1984年两位美国医生仿照雌性袋鼠育儿袋的样式，发明了提供给早产儿孕妇使用的育儿袋。这种育儿袋可以让婴儿紧贴母亲的身体保存体温，同时也可以直接从母亲的乳头中吮吸奶水。相较于以往放恒温箱保护的方法，这种方式更人性化，也在极大程度上提高了早产儿的幸存率。
袋鼠式育儿袋
向黑尾袋鼠学短跑
袋鼠可以像人类一样直立行走，解放出来的前肢会像人类一样攻击。而且它的前肢肌肉十分发达，十分适合打拳击，澳大利亚就有让职业拳击手和训练过的袋鼠对打的擂台赛。然而很多人不知道的是，除了打拳击外袋鼠还会短跑，而教会人类短跑的就是其貌不扬的黑尾袋鼠。
1888年之前的体育比赛都是采用站姿起跑，而这一年澳大利亚短跑运动员舍利尔观察黑尾袋鼠跑步的姿势发明了“蹲踞式”起跑。美国短跑运动员托马斯·伯克用这种跑姿夺得了1896年雅典奥运会100米短跑的冠军。
蹲踞式起跑
和人类认知的跑不一样，袋鼠的跑其实更像人类的“跳跃”。黑尾袋鼠在起跑之前会弯下腰，让自己的腹部几乎紧贴地面。然后后腿用力一蹬，身体便像子弹一样冲出地面。虽然伯克并不知道为何黑尾袋鼠可以跑的这么快，但是使用蹲姿起跑的确好用。
在分析了黑尾袋鼠的身体结构，科学家发现袋鼠下蹲式起跑的科学性。袋鼠体态笨重，相比其他小型动物活动不是很灵活。如果采用直立起跑的话，速度慢爆发力也不强。而假如采用蹲姿起跑，袋鼠的重心降低，向前的冲击力可以更大。而且下蹲的时候后腿可以蹬地起跑，速度自然就上去了。
准备蹲地跑的黑尾袋鼠
同时袋鼠以及人类的腿部肌肉组成也十分适用于蹲踞式起跑，科学家认为：
蹲踞式起跑能使臀肌、大腿前面的股四头肌和小腿后面的三头肌被拉长，使这些肌肉群处于收缩前的“绷紧”状态。肌肉在收缩前先拉长，可以提高肌肉的张力，有利于发挥肌肉的收缩能力。
结语
自然界有许多给予人类极大帮助的动物，人类在它们的帮助下解决了许多几百年乃至几千年来悬而未决的难题。而随着科学技术的不断进步以及对自然认识的逐步深入，人类对自然的了解与合理利用成为必然。
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