“中国独立电影”
中国独立电影的由来
中国独立电影的发展和“城市代”导演的崛起密切相关——所谓“城市代”，是20世纪90年代后才出现的导演群体，目前学术定义上，对这代电影人的称呼很多，有称其为“第六代”的，也有说是“后五代”或者“先锋电影人”的。
之所以偏向于叫他们“城市代”，是因为20世纪90年代后，逐渐加快的城市化发展进程，使得更多关注底层人民、社会发展矛盾现状的“独立电影”受到关注。
导演贾樟柯
中国独立电影的崛起就是从这些“城市代”导演开始的。一开始，这部分导演多是从拍摄先锋姿态的地下电影起步，而后逐渐借助国内或海外的资金，转变为独立制作，通过一些纪录短片来吸引国外电影节的，这类电影人被广泛关注的有很多，比如贾樟柯、张扬、张元等。他们和前几代导演的主要区别在于：拍摄的纯农村题材减少、纯主旋律题材减少，作品多带有“艺术片”的头衔。
导演张元
这些城市代导演很多都游离在中国电影体制之外，在制度和资金方面也比较脱离主流，所以初步具备了“独立”的性质，比如：他们的一些作品无法通过国内审查，无法在国内正常渠道发行，更不能在院线公映，处于某种“非法”或者“被禁”的边缘状态，所以还属于“地下电影”的范畴。
另外就是他们出道初期的资金多来源于国内私人、或者国外公司的投资，而且往往资金很少。(当然，90年代后期随着电影体制的改革，还是有一部分独立电影被体制接纳，“地下”导演也转为“地上”，被小众群体慢慢熟知了。)
“中国独立电影”
中国“独立电影”的概念和西方的区别
中国的“独立”概念和西方一直不同，在西方国家，“独立制作”一般是相对于时代华纳、哥伦比亚之类的好莱坞大公司制作而言的一种影视生产模式，这种“独立”是相对于资本集团的独立。
但是在中国，“独立制作”是和“行业体制内制作”相对的一个概念，这种“独立”是相对于体制和审查制度的独立。
所以，一般情况下我们说的“中国独立电影”，也可以狭隘的认为就是没有经过广电审批、没有进入主流市场和主流传播渠道的影视作品。
比如中国独立电影的开山作，一般公认是吴文光1990年出品的纪录片《流浪北京》。还有比如张元1989年的处女作《妈妈》，就是在没有经过有关部门的审批的情况下，参加了近百个国外的电影节，获得了法国南特三大洲电影节、柏林电影节等国际奖项后，因为违反国内法律法规，被广电处罚的一部独立电影。
张元《妈妈》海报
所以中国许多优秀独立电影，一般都经历过：“自筹资金——独立于体制——出国参赛获奖——国内未获得放映许可或被处罚”的循环。
当然这种“独立”的状态并不是一成不变的，城市代导演很多都游离在体制边缘，比如姜文、田壮壮，这些导演一般还是被认为是体制内的电影人，但他们也偶尔因为一些作品的拍摄，令自己又转入“地下”，成为独立电影人的一份子。
所以在中国，“独立电影人“这个身份不是永久的，是非常短暂并且随时可以更替的，审查制度的宽松、紧凑，就可以让信》游离于体制内外，甚至我认为到底要不要“地下”，还是到“地上”来赚点钱，都是这些城市代电影人可以主动做出的选择。
其实中国的“独立电影”概念，在本质上就和西方不同，也没有长久的“独立电影制作模式”之说，甚至所谓的“独立电影人”身份也是可以根据作品转换
“中国独立电影”
中国“独立电影”的发展与变化
自2000年后，随着网络媒体的逐渐兴起，国内独立电影的创作环境和发行空间，还是有很大变化的。
比如：早期传统的“反映社会矛盾”、“与体制抗争”的“地下”符号，在独立电影模式中已经慢慢消失。现在的所谓独立电影，更多的是和民间、民营、私人作坊之类的概念联系到了一起，比如很多网络上传播的微电影、纪录短片、影像工作室的作品等，都可以归为独立电范畴。
所以现在随着网络媒体、自媒体的发展，中国的“独立电影”概念，已经越来越向西方的独立概念靠拢了。这些新兴的中国独立电影，一般分成以下这些种类：
一部分是作为行业体制内作品的补充，基至可以与体制内的生产方式合作，然后通过各种渠道传播。(比如体制内拍摄了某个电影、某个剧，然后我拍了关于这个剧的幕后制作花絮，制作成了一系列“揭秘XX拍摄背后”的纪录片、微电影，然后在网络上传播)。
一部分是作为一种民间文化形式，在非主流的渠道中小范围流通。(这个范围就很广，很多自媒体公众号、私人小作坊都可以制作、输出：比如很多微电影、小短片，网络小电影等。)
还有一部分是作为一种多元文化，进入了国际文化交流的渠道。
如果一定要总结一下这几十年来，中国独立电影的变化，是更加多元化、市场化了，概念上也更西化了，相比之下政治立场则淡了很多。
“中国独立电影”
独立到底意味着什么?
“独立”意味着一种艺术自主性。一方面，可以独立于中国体制内的政治立场进行创作，一方面，可以独立于资本集团和市场进行拍摄。
通俗的说就是我想怎么拍就怎么拍，我任性，你管不着。当然这种艺术自主性是相对的。首先必须不差钱，有钱才能任性，否则拿了谁的投资，就要帮谁表达诉求，这个是可以理解的。其次必须有不讨好市场和观众的一颗傲娇的心，凡是想要追求名利的，艺术自主性多多少少都会受到一定的限制。“独立”这个概念对于电影创作者来说，到底好不好?这个很难定论。
注：本文文献部分选自许维贤《华语电影的说法和起源》，《华语语系社群在新加坡》知乎：钱大饼无馅儿，扭蛋机的关于“独立电影对观众意味着什么的回复”
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