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商标图形是一种重要的商标类型，一枚设计出色的图形商标不但能提高商标本身的区分度，还能给消费者留下良好的第一印象，增加对产品的好感。然而，对于图形商标的查询，一直是让企业和商标代理机构头疼的问题。相较于文字商标查询“易操作、不易于近似判断”的特点，图形商标的查询不但不易于近似判断，更不易于操作，特别是在对图形编码的理解和选择上，更让人感觉无从下手，这使得绝大多数企业和代理机构在申请图形商标前无法进行查询，导致大量图形商标遭到驳回，给企业经营带来诸多不利影响。笔者曾在国家工商行政管理总局商标审查协作中心担任商标审查员一职，后又进入律所成为一名律师，本文拟结合笔者多年商标审查和代理实践，对图形商标查询的原理、操作步骤与一般性近似判断标准进行阐释。
一、图形商标查询工具的选取
尽管目前市面上存在多种商标查询工具，尽管中国商标网免责声明中明确写明“本系统的数据信息并非实时更新，有一定滞后性，仅供参考，不具有法律效力”，但由于中国商标网作为“数据源”的地位，毫无疑问仍然是最具权威的商标查询工具。
二、图形商标查询原理
商标查询系统是数据库原理的典型应用。商标局首先根据特定规则将非文字事物按照物种、形状等要素横向划分为29个大类，纵向上每个大类里根据特定规则划分若干小类，小类中又划分若干小项，每一层级赋予一个数字符号。
（图一）
以苹果公司的苹果商标为例，苹果在物种上属于植物，植物对应的数字代码为5，而植物中又包含了树木、花朵、果实、叶子等植物形态，每一形态赋予一个数字代码，果实的对应的数字代码为7，而果实又包含了苹果、桔子、香蕉、草莓等类别，每一类再赋予一个数字代码，苹果对应的数字代码为13，因此，苹果商标的图形编码就是5.7.13。
（图二）
（图三）
当商标局收到图形商标申请后，会将每一幅图形按照预先确定的规则进行分类，赋予特定的图形编码，录入数据库，审查员在进行图形商标审查时，会调取待审商标申请日前所有与待审商标图形编码相同的商标，进而通过对比进行近似判断。
三、查询步骤
1、进入查询界面
进入中国商标网-商标近似查询界面，会出现“自动查询”和“选择查询”两种模式，选择“选择查询”，输入类别，在查询方式项下勾选“图形”。需要说明的是，自动查询模式与选择查询模式项下的“包含任意编码检索（并集）”查询原理完全一致，所以这里不再对“自动查询”模式进行介绍。
2、选择查询类型
查询类型包括“包含任意编码检索（并集）（以下简称并集查询）”和“包含全部编码检索（交集）（以下简称交集查询）”两项。并集查询指查询结果包含每组图形编码检索出的所有图形商标，“交集”查询指查询结果包含每组图形编码检索出的共同图形商标，至于如何选择查询类型将在下一节详细介绍。
3、确定图形编码
确定图形编码是图形商标查询的核心，只有确定正确的图形编码，才能检索出与己方图形商标相同或可能存在近似的在先商标，达到规避注册风险，维护企业商标权益的目的，然而这一步也是企业或代理机构感觉最无从下手的地方。尽管商标局设置了数千组图形编码，但企业实际申请的图形商标则呈现出复杂性和不规则性的特点，很难轻易的与图形编码相对应。本文第一部分列举的苹果商标是最简单的图形商标，所谓简单是指该商标仅由一幅图形构成，且这幅图形仅对应一组图形编码。而现实中的图形商标往往由多个部分组成，每一部分可能还会对应多组图形编码。
以百事可乐公司近期在30类申请的一件图文组合商标为例，该商标图形部分由七部分组成，最上面是百事可乐传统的圆形商标，对应图形编码26.1.12，圆形商标下方是“百事可乐”文字附着的框架图形，对应图形编码25.1.9，中间仍然是一副框架图形，上方左右分列一把刀叉，对应图形编码11.1.1，下方的“私房菜”文字附着在带有立体设计的框架图形上，以上各部分置于一只盘子上，对应图形编码11.3.5，而整体又以长方形作为背景，对应图形编码26.4.2，因此，对百事可乐公司这件图形商标进行查询需要选择五组图形编码。
（图四）
即使是像苹果商标一样的单图商标，有时也需要选择多组图形编码进行查询。以安琪酵母在30类酵母产品上注册的图形商标为例，该商标由四条粗细不等的线带构成，整体上又呈圆形形状，四条线带对应的图形编码为26.11.3（两条以上的线或带），而四条线带构成的圆形形状则对应图形编码26.1.12a（一个或多个其他几何图形组成的圆或椭圆），可见，即使是单图，有时也需要选择两组以上的图形编码。
（图五）
中国商标网又将图形商标查询类型划分为交集查询和并集查询两类，显然，这种划分隐含了图形商标的图形编码超过两项的前提条件，而交集查询不但隐含图形编码超过两项，还隐含了这些图形编码对应着相同的图形商标的情形。在实际查询时，一般需要选取并集检索方式，但并非多图图形商标中每一幅图均需选择图形编码进行查询，对于有些常见的框架图形，比如规则圆、规则四边形、规则三角形等，可以不做查询，因为即使检索出相同的框架图形，亦不会因此判定为近似商标，当然对于如何取舍，主要依赖于对图形商标近似标准的掌握程度。对于少数商标，选择交集查询方式会有助于提高查询效率。仍然以安琪酵母在30类酵母产品上注册的图形商标为例，该商标对应的图形编码分别为26.11.3和26.1.12a（图六），如果选择“包含任意编码检索（并集）”检索方式，检索出的结果超过10000件（图七），如果选择“包含全部编码检索（交集）”查询方式，检索出的结果仅为1508件（图八），不但使检索结果更具有针对性，也极大提高
了查询效率。
（图六）
（图七）
（图八）
四、图形商标近似判断的一般性原则
关于商标近似判断标准，在2017年新修订的《商标审查审理标准》中有明确的说明和列举。除此之外，笔者在工作中总结出以下一般性原则：
1、如果图形商标中某组成部分或除规则形状以外的框架图形与其他图形商标，或其组成部分或框架图形相同或高度近似，一般判定为近似商标。例如西班牙足球豪门巴塞罗那足球俱乐部的图形商标，如果其他商标图形框架与巴塞罗那俱乐部图形商标框架图形相同或高度近似，即使内部图形完全不同，亦被认定为近似商标。
（图九）
2、图形商标近似判断与商品密切相关，对指定在大众消费品上的图形商标近似判定尺度要严于小众消费品的近似判定尺度，而这一标准同样适用于文字商标。例如对指定在服装、食品上的图形商标的近似判定标准要严于指定在汽车、大型器械商品上的判定标准。
3、图形编码对应商标数量少的图形商标近似判定尺度要严于图形编码对应商标数量大的图形商标。图形编码对应商标数量大的图形往往是日常生活中常见的形状，比如线带、圆形、装饰图案等，这些商标占据了图形商标中的大部分比例，基于商标资源有限性和利益平衡的考虑，对这类商标的审查尺度近似判定尺度较为宽松。
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