明清以前的古装片里有辣椒，都是不严谨的！
我国最早有关辣椒的文字记载出现在明代高镰的《遵生八笺》里：“番椒，丛生，白花，子俨秃笔头，味辣，色红，甚可观。”从“番椒”的名称就可以看出辣椒虽然火遍大江南北，尤其以湖南、四川、贵州等省无辣不欢，但最开始辣椒其实是货真价实的舶来品。那么土生于美洲的辣椒，是如何以及何时进入中国安家的呢？
哥伦布大交换的过程中，包含辣椒在内的新大陆食物被带往欧洲。而从欧洲到达中国的路径，近年来历史上一个主流的观点是辣椒进入中国不是从一个入口，而更可能通过多条传播路线进入。
虽然辣椒在15世纪时由葡萄牙人带到东方，但鉴于湖南、四川等省都处于内陆，四川的辣椒引入更有可能是经由印度和缅甸的陆上路线来到这里，与当地结下缘分。而湖南省的辣椒传播之路是从澳门开始，经由广东北上到达湖南。
所以辣椒有可能是在十五世纪，从路上和海洋两条途径同时进入中国的。几乎在高镰写下《遵生八笺》同一时间，中国著名剧作家、诗人唐显祖在《牡丹亭》里也称赞了辣椒的“中乘秒品”。
最后要补充两点，一是辣椒在来到中国之前，中国的饮食烹饪里就有了辣味。茱萸和花椒为食物提供了辛辣调味。二是辣椒初来乍到中国之时并没有进入厨房，而是被作为观赏植物被种植在达官贵人的园林里，所谓“色红，甚可观。”这也与辣椒刚到欧洲时被对待的方式如出一辙。所以，我们知道辣椒大约在十五世纪，经由两条路线进入中国，但历史上谁是第一个品尝辣椒，又将辣椒入菜的人？就无人知晓了。
考察中国历史上关于辣椒最早的文献记载，通常的说法是明代杭州人高濂所著《遵生八笺》：“番椒丛生，白花，子俨秃笔头，味辣，色红。甚可观。”不过，《遵生八笺》虽说写于1591年，但存世的版本较为晚出。所以也有人提出，王象晋的《群芳谱》
（1621）才算是辣椒在中国史籍上的第一次“现身”。这本书记载，“番椒，亦名秦椒。白花，子如秃笔头，色红鲜可观，味甚辣。子种。”
无论《遵生八笺》与《群芳谱》孰先孰后，两者倒是都记载了辣椒的颜色鲜艳、“可观”。看来，辣椒最早引起古代中国人注意的地方，是它的“颜值”。
要是这么看的话，辣椒最初进入中国的时候，至少在部分人眼里，它是一种观赏植物。晚至康熙二十五年（1686），《杭州府志》依旧宣称，辣茄为“盆几之玩”“不可食”。
幸好，人们对辣椒的兴趣还是逐渐从视觉转移到了味觉上。康熙十年（1671）浙江绍兴府的《山阴县志》记载了“辣茄，红色，状如菱，可以代椒”。这是国内方志中关于最早的辣椒可以代替胡椒用作调味品的记载。随着对辣椒特性的了解，人们逐渐发现，辣椒，越小越尖皮越薄越辣。由此，人们也把厉害、泼辣的人叫“辣子”。
由于长江水系沟通了长江三角洲与中上游各省的联系，地处长江中游的湖南也继浙江之后出现了有关辣椒的记载。康熙二十三年（1684）的《宝庆府志》和《邵阳县志》都记载了“海椒”，这一名称本身就表明很可能传自海边的浙江等地。
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