H洪明强
上世纪70年代，湖州城里还没有城市公交、出租车，乘汽车出省外全靠104、318两条国道，其次就是坐轮船。
湖州自古就是江南水乡，河港湖漾，纵横交错，水上交通十分发达，那时湖州有2个客运轮船码头，潘家廊河边水域宽阔，但客运码头不大，其原因是位置偏北，轮船全部是开往北面的。每天无锡班要穿越茫茫的太湖，还有开往小梅口、长兴、环渚、塘甸、太湖、大钱、织里、戴山等航班。
另一个客运轮船码头在新开河，依霅溪边而建，码头不大，候船大厅里最多能容纳近200人，上船不用淋雨，这在当年算是个正规的轮船码头了。一艘艘轮船停满了半边航道，商船、运输船、农家小船挤在另一半航道上，缓慢地航行，使本不宽敞的霅溪尤显拥堵。
新开河客运轮船码头不大，但每天开往周边市县的轮船很多，往东方向的有开往上海、南浔、苏州、盛泽、嘉兴、长安（海宁）；往南面有去杭州、双林、练市、菱湖、下昂、新市、乌镇、桐乡、埭溪；开往西方向的只有长兴、梅溪两地。
在新开河600米的路上，每天人来人往，川流不息。往返菱湖的轮船就各有4班；去上海、杭州、苏州方向的早晚各有一班，去上海时间很长，坐轮船要一天一夜，要途经南浔、震泽、平望、绕淀山湖进入黄浦江，才能到达上海十六铺码头。乘杭州班，也需坐12个小时，沿途停靠钱家潭，再经山水渡转入古运河，在塘栖上客后，直奔杭州卖鱼桥码头。相比之下，梅溪班航行时间短，在经过塘口、潘店、胥仓桥后，很快便能抵达梅溪。轮船速度虽慢，但载物多，那些小商小贩们，常偷偷搭乘轮船去外地做点小生意。
新开河客运码头的斜对岸是慈感寺，慈感寺在那年代已经破烂不堪，后在建造潮音新村时被拆除，边上有青年公园（今莲花庄），往东北方向是四面厅、红墙湾，紧连着月河街，在这1500多米的霅溪水道上，在古时候仅架了两座桥，一座是驿西桥，另一座就是潮音桥。后来，为318国道能在湖州过境，在环城南路上架设了定安桥，又在莲花庄路上造了座新潮音桥。由于这几座桥的位置都偏南，乘坐轮船的人们，要往两头绕一大圈子，才能到达客运码头。
奇怪的是，笔直的霅溪，在流淌到孙衙河头，突然左拐进月河桥，来到赵孟頫的故居下，霅溪变得很窄，宽度只有20多米，也许，是专门为赵孟頫和妻子管夫人，下船时行个方便吧，后人就不得而知了。当霅溪穿过甘棠桥，流经浮霞墩，便汇入馆驿河，河面又豁然开阔。湖州人将客运码头建在新开河沿岸，其地理位置恰到好处，这里出城仅1.5公里，而且水面较宽。
客运码头南临霅溪，北靠闻波兜，闻波兜面积很大，从洗帚弄南河口，经新开河路到潮音桥堍，从潮音桥堍顺南街转入所前街，回到洗帚弄转一圈，面积近0.5平方公里，而闻波兜的东、西、北面，就是湖州的中心城区，大街、小巷、古弄四通八达，名宅、名楼居多，在月河桥与甘棠桥之间，有元代大书画家赵孟頫的故居，旧址四周古朴典雅，宅内富丽堂皇。紧贴在旧址东南面的孙衙河头，立有一座武康石牌坊：“武功坊”，牌坊横额上雕有二龙戏珠，鲤鱼跳龙门和麒麟图，牌坊前有一块石碑，碑文已模糊不清。元代诗人沈梦麟曾这样描绘赵孟頫旧址：“莲花庄北长桥东，客来卜居水晶宫。参差楼阁烟尘外，窈窕山川图画中。细雨新帆来舞动，故家乔木镇东风。请看杜牧题诗处，千古风流一笑同。”
假如那时你对湖州的街、弄、巷不熟悉，去客运码头乘轮船要绕很多远路。记得我刚参加工作不久，有一天下班已是下午3点半，我要赶4点钟去菱湖的航班，我从厂里出来，快速走完爱山街，穿过红旗路，走进小市巷，左拐过衣裳街，步入竹安巷，来到苕梁桥上，我一看时间已是3点45分，在洗帚弄里我加快了脚步，到新开河客运码头售票大厅时，只剩下5分钟，买好船票刚登上轮船，轮船就拉响了航行的汽笛声，好险！如果走大路，轮船肯定已经驶离了码头。
在交通并不发达的年代里，轮船客运码头发挥了巨大的作用，轮船是一种相当不错的交通工具，在湖州这片肥沃的土地上，拥有太湖、龙溪港、东西苕溪、霅溪、长湖申黄金水道、横渚塘港、古运河支流、大钱港、旄儿港、小梅港、环渚港，这些河港湖漾，带活了湖州周边地区的人员走动，商品交易，科技互传，从而发展了经济，在中国的版图上，杭嘉湖成了最富裕、最让人羡慕的地区。
随着城市面积的扩大，大街小巷的拓宽，航空、高铁、高速公路如蜘蛛网般遍布全国。湖州新开河边的轮船客运码头，早已荡然无存，而在洗帚弄与新开河路交汇处，一座富有古代气息的“闻波兜”廊桥，已静卧在霅溪之上，它似乎在寻觅着老客运轮船码头当年的繁忙与热闹。
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