2013年，美国硅谷一位叫Rhinehart的程序员，因为工作实在太忙了，他觉得吃饭都是浪费时间。可能和他从事高科技行业有关，他认为人们之所以要吃东西，只是为了从食物中汲取营养，让自己活下来。所以吃饭的过程是多余的，只要能够直接摄入营养就可以了，越简单越好。
然后他自己通过研究，将人体所需要的几十种营养素做成粉末，冲泡在一起，这就成了最早的“代餐粉”。可见，代餐食品最初并不是用于减肥，而是为了解决程序员“嫌吃饭麻烦”。
不过，现在的代餐产品，看起来却只有一个目的，就是：减肥。而且这个市场的规模很大。相关统计表明，2017年中国代餐市场规模约57亿元，而2022年预计可以达到120亿元。也就是说，将有越来越多的人开始吃代餐，或者用代餐减肥。
什么是代餐，为什么要吃代餐？
顾名思义，“代餐”就是取代部分或全部正餐的食物。常见的代餐形式有代餐粉、代餐棒、代餐奶昔、代餐粥等等。而现在代餐产品最大的号召就是减肥。
为了满足减肥需要，现在的代餐食品大多具备高纤维、低热量、能提供一定程度的饱腹感等特点。从理论上来说，代餐食品确实为人们减肥提供了饮食上的便利。
代餐怎么吃，哪些人适合吃代餐？
吃代餐真的能减肥吗？代餐的作用在于，在保证营养充足的同时，大幅减少热量的摄入。本质上，这和一些减肥者，减少进食量，企图用饥饿的办法来减肥，没有什么区别。
然而，饥饿或许能够在短期内造成减重（水分以及营养物质流失，脂肪很可能原地不动），却不能够帮助人们真正减肥。如果盲目食用代餐，也会面临同样的问题。
以目前最流行的“热量赤字减肥法”来说，其减肥的关键在于创造热量赤字。从总体上来说，食用代餐粉减少了热量的摄入，从而更有利于创造热量赤字。也就是说，代餐粉本身并不是减肥的灵丹妙药，它并不能直接减肥或直接消除脂肪，它只是帮助减少了热量的摄入而已。
所以，想通过食用代餐粉减肥，就必须从整体考虑饮食控制问题，全天的热量摄入和热量消耗都应关注，而不是喝一杯代餐粉就万事大吉了。换言之，如果你的晚餐用代餐粉代替，但是早餐、午餐、零食等不做任何控制，那么代餐粉的减肥效果很可能差强人意。
哪些人适合吃代餐呢？如果你是上班族，工作繁忙，无法自行做饭调理饮食，那么通过代餐减肥，既保证了营养充足，又控制住了热量，不失为一个好办法。而自己能够做饭的朋友，不妨自己动手，没必要一定要吃代餐。
再强调一下，代餐只是减少了热量的摄入，本身并不具备减肥的效果。真正能够帮助你减肥的，是你实施的减肥原则或减肥方法。
代餐减肥效果如何，影响因素有哪些？
首先，减肥者创造了多大的热量赤字。
通过食用代餐包减少热量摄入，同时控制好其他时间段的热量摄入，还能多运动，那么热量赤字就大，减肥效果自然也就比较好。
其次，代餐包减肥（低热量饮食法）并不会让人一劳永逸地完成减肥。
减肥效果会随着身体的适应、时间的推移，逐渐衰减。也就是，初期减肥效果好，中后期减肥效果逐步减弱，直到停滞。因此食用代餐包减肥，可以在一段时间内实行，长期实行效果将减弱。每过一段时间，进行饮食法的切换，才能够保证或巩固减肥效果。
第三，无运动状态下的代餐减肥，可能效果更一般。
且无运动，仅靠饮食减肥，对于改善体质帮助不大。即便减肥成功，体型也会显得比较松垮，而非紧致或结实。
第四，过于激烈地改变饮食习惯，会对身体形成极大的压力，更容易让人放弃代餐饮食。
有些减肥者会直接放弃日常饮食，一日三餐全部用代餐包来代替。要知道一个成年人一天基本的热量需求至少有2000至3000千卡，而一份代餐包的热量大多不超过200千卡，三餐合计才600千卡。这种激进的饮食改变，会让身体很不适应。如果你同时还参加运动，那么运动锻炼将十分艰难，因为热量太少了。
此外，三餐全用代餐包代替，就算体重快速下降，后续也将面临“体重反弹”的问题。由于热量摄入严重不足，身体将开启“省电模式”，以节约热量。而一旦恢复正常饮食，又会大幅提升热量转换为脂肪的效率，让人变得更胖。这就是身体的自我保护机制。
通过上述分析可知，代餐包对于减肥有用，但并不万能。在低热量饮食法下，善用代餐包，同时做好全天的饮食控制，坚持运动锻炼，才是减肥成功的关键。
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